Bezienswaardigheden Yosemite National Park | Verwonder je aan de diversiteit van de natuur

Immense rotsformaties met besneeuwde toppen, adembenemende vergezichten, opvallend groene graslanden, uitgestrekte bossen en talloze grootse watervallen. Dit staat je te wachten als je een van de bekendste nationale parken in Amerika gaat bezoeken. Yosemite National Park is een fantastische plek met ongekend veel natuurschoon, waar je dagen kunt verblijven. Dus zet Yosemite maar op je lijstje met natuurparken die je wilt bezoeken tijdens je roadtrip in West-Amerika.

Yosemite National Park

Met meer dan 3 miljoen bezoekers per jaar is Yosemite een van de drukst bezochte natuurparken in de Verenigde Staten. Als je Yosemite Valley ziet, begrijp je waarom. Deze door een gletsjer gevormde vallei ziet er adembenemend mooi uit. Met aan de ene kant de 670 meter hoge rots Half Dome en aan de andere kant de 900 meter hoog granieten bergwand El Capitan. Via watervallen valt smeltwater tot op de bodem van de vallei, waar het wordt afgevoerd door de Merced River door een gebied met weiden en bossen.

Andere hoogtepunten zijn Glacier Point, een uitkijkpunt op bijna 1000 meter hoogte, vanwaar je een spectaculair uitzicht hebt over de vallei, Mirror Lake en Tioga Road, de hoogst gelegen weg in de Verenigde Staten. Yosemite National Park ligt in de staat Californië en beslaat een oppervlakte van ruim 3000 km². Yosemite heeft op mij de meeste indruk gemaakt tijdens onze roadtrip door Zuidwest-Amerika. Waarom? Kijk zelf, en verwonder je aan de diversiteit van de natuur die je in het nationaal park tegenkomt.

Swinging Bridge

Wanneer je Yosemite National Park vanuit het westen binnenrijdt, is de Swinging Bridge een van de eerste en aantrekkelijkste stops. Het zet direct de toon voor de rest van het park. Wandel langs het water, bewonder de bergen, het uitgestrekte landschap met bomen en de rotsformaties. We maakten hier een korte wandeling langs het water en zagen onderweg nieuwsgierige hertjes. Vanuit de Swinging Bridge heb je ook een erg mooi uitzicht op de Yosemite Falls.

Yosemite Fall

Dicht bij de Swinging Bridge ligt de Lower Yosemite Fall. Deze ‘relatief kleine’ waterval is onderdeel van de Yosemite Falls. Samen met de Upper Yosemite Falls vormt deze watermassa de hoogste waterval in Yosemite en is tevens een van de hoogste watervallen ter wereld. De waterval is tien keer hoger dan de Niagara, en twee keer zo hoog als het Empire State Building. Met name de Lower Yosemite Fall is goed bereikbaar. Wandel er heen vanuit de Yosemite Lodge en vergaap je aan het waanzinnige uitzicht. Je kunt het je bijna niet voorstellen, maar tijdens droge periodes in de zomer en het najaar kan de waterval deels of zelfs helemaal droogvallen.

Bridalveil Fall

Dit is een andere beroemde waterval van het park. De Bridalveil Fall is ruim 180 meter hoog en valt van de rand van de kloof de Yosemite Vallei in. In tegenstelling tot Yosemite Falls laat deze waterval zich wel het gehele jaar zien. Vooral in de lente heeft het kletterende water een enorme kracht naar beneden. Bridalveil Fall is de eerste waterval die je ziet wanneer je de vallei inkomt, langs de weg naar het zuiden van het park.

Tunnel View

Tunnel View is misschien wel het bekendste uitzichtpunt van Yosemite National Park. Het ligt vlak bij de Bridalveil Fall. Parkeer je auto bij de Wawona Tunnel en kijk ver uit over de vallei. Vanuit dit punt kun je – van links naar rechts – El Capitan, Clouds Rest, Half Dome, Sentinel Dome, Cathedral Rocks en Bridalveil Fall zien. Dit punt mag je, zeker als het je eerste bezoek aan Yosemite is, niet overslaan. Tunnel View vind ik een van de mooiste bezienswaardigheden in Yosemite National Park.

Mirror Lake

Een verhard pad leidt je vanaf shuttle halte #17 naar het glanzende Mirror Lake, waarin je Half Dome en de omringende kliffen weerspiegeld ziet. Mirror Lake heeft meestal een lage waterstand, in de lente en vroege zomer staat het water het hoogst. De wandeling is ruim 3 kilometer als je heen en terug loopt over hetzelfde pad. Wil je een rondwandeling van 8 kilometer maken, dan kun je de loop trail volgen vanaf Mirror Lake.

Vernal Fall & Nevada Fall

Deze twee watervallen liggen vlakbij elkaar. Vernal Fall is ruim 95 meter hoog, terwijl Nevada Fall zo’n 180 meter hoog is. Ze laten beide hun water vallen in de Yosemite Valley. Vanuit Nevada Fall kun je naar Vernal Fall lopen. In het ijskoude water van beiden kan worden gezwommen. Het hele gebied leent zich perfect voor mooie wandelingen. De klim naar Vernal Fall is pittig, maar absoluut de moeite waard. Zorg ervoor dat je goede wandelschoenen aantrekt, het pad naar de top van de waterval is erg glad.

Is Yosemite National Park het mooiste natuurpark van Amerika?

Tijdens onze reis door het zuidwesten hebben we een aantal nationale parken in Amerika bezocht. Stuk voor stuk prachtige parken met een uniek karakter. Maar Yosemite National Park heeft op mij de meeste indruk gemaakt. Adembenemende uitzichten, overweldigende natuur en je kunt er geweldige wandelingen maken door een bergachtig landschap. Wij waren slechts één dag in Yosemite. Ik raad je aan meer tijd uit te trekken voor de natuurpracht die je hier tegen komt.

Overnachten nabij Yosemite National Park

Het is mogelijk om in Yosemite zelf te overnachten. Je betaalt hier echter al snel de hoofdprijs, terwijl de voorzieningen minimaal zijn. Wij kozen er daarom voor om de nacht door te brengen in Yosemite Southgate Hotel & Suites, vlakbij Yosemite National Park. Een ideale uitvalsbasis om een van de mooiste nationale parken van Amerika te verkennen.

America the Beautiful Pass kopen

Als je een roadtrip door Amerika gaat maken en je bent van plan om meerdere nationale parken te gaan bezoeken, dan is het verstandig om een America the Beautiful Pass aan te schaffen. De kosten van de pas bedragen 80 dollar. Bezoek je drie of meer parken, dan ben je altijd goedkoper uit. Een America the Beautiful Pass is gedurende een jaar geldig, voor één auto of camper met inzittenden. De pas geeft je gratis toegang tot bijna alle National Parks, nationale monumenten en recreatiegebieden. Wil je liever niet online bestellen, dan kun je de pas kopen bij elk nationaal park dat entreegeld vraagt. Niet overal worden creditcards geaccepteerd, zorg dus dat je voldoende contant geld bij je hebt.

Let op: De America the Beautiful Pass is niet geldig in een State Park.

Reizen naar Amerika – Hoe kom je er?

Er zijn diverse luchtvaartmaatschappijen die vanaf Amsterdam, Brussel en Düsseldorf rechtstreeks naar de Verenigde Staten vliegen. Wij vlogen met Delta in ruim 7 uur naar San Francisco, waar onze roadtrip door het zuidwesten van Amerika startte. Kijk hier voor goedkope vliegtickets San Francisco. Vanaf de luchthaven van San Francisco is het ruim 3 uur rijden naar Yosemite National Park.

ESTA aanvragen voor Amerika

Plannen voor een reis naar de Verenigde Staten? Vergeet dan niet op tijd een ESTA voor Amerika aan te vragen. Je kunt met een ESTA maximaal 90 dagen in de Verenigde Staten verblijven. Op deze Nederlandse website kun je eenvoudig en snel een ESTA aanvragen voor Amerika. Het grote voordeel van deze website is dat je met iDeal kunt betalen. Na goedkeuring is een ESTA nog twee jaar geldig óf tot het moment dat je paspoort is verlopen. Reis je dus binnen twee jaar meerdere keren naar de Verenigde Staten, dan hoef je niet opnieuw een ESTA aan te vragen.

Auto huren Amerika

Auto huren in Amerika? Dan raad ik je aan dit vóór vertrek te doen. Zelf kies ik altijd voor Sunny Cars. Als je via deze organisatie huurt, ben je altijd all inclusive verzekerd. Zelfs je eigen risico wordt door hen gedekt. Op de luchthaven stap je in de gereedstaande huurauto en kan jouw avontuur in de Verenigde Staten beginnen. Meer informatie over de verkeersregels in Amerika lees je hier: alles wat je moet weten over autorijden in de Verenigde Staten.

Meer tips voor nationale parken in de Verenigde Staten? Lees dan ook deze artikelen met Amerikaanse natuurparken in de hoofdrol:

• Sequoia National Park bezoeken: bezienswaardigheden en activiteiten
• Nationale parken West Amerika: tips & info voor de mooiste natuurparken
• Death Valley National Park: tips voor de mooiste bezienswaardigheden
• Natuur in Zuidwest Amerika: 10x mooie en indrukwekkende natuurparken
• Bryce Canyon National Park bezoeken: bezienswaardigheden en tips