Alaska is een geweldige bestemming voor een roadtrip. Met een auto heb je de vrijheid om je eigen route te bepalen, onderweg te stoppen bij uitzichtpunten en wandelingen en volop te genieten van de enorme landschappen. Toch vraagt Alaska met de auto om een goede voorbereiding. De afstanden zijn groot, buiten de steden zijn voorzieningen beperkt en niet iedere weg is geschikt voor een huurauto.
Wij maakten in 2018 een 21-daagse roadtrip door Alaska en legden een groot deel van onze route af met een huurauto. We reden onder meer naar Talkeetna, Denali National Park, Fairbanks, Valdez, Seward en Homer. Voor Wrangell-St. Elias National Park kozen we voor een andere aanpak: in Chitina lieten we onze huurauto achter en vlogen we met een oude Cessna naar het park.
In dit artikel lees je alles over Alaska met de auto. We bespreken waar je op moet letten bij het huren van een auto, hoe autorijden in Alaska is, welke wegen je wel en niet met een huurauto kunt rijden, waar je kunt tanken en hoe je omgaat met wildlife en de grote afstanden. Zo ga je goed voorbereid op pad en haal je meer uit je roadtrip door Alaska.
Is Alaska geschikt voor een roadtrip?
Ja, Alaska is zeer geschikt voor een roadtrip. Vooral in het zuiden en centrale deel van de staat kun je verschillende belangrijke bestemmingen goed met de auto combineren, zoals Anchorage, Talkeetna, Denali National Park, Fairbanks, Valdez, Seward en Homer.
Een auto geeft je veel vrijheid om je eigen route te bepalen en onderweg te stoppen bij uitzichtpunten, wandelingen en andere interessante plekken. Je bent niet afhankelijk van vaste vertrektijden en kunt je planning gemakkelijker aanpassen wanneer je ergens langer wilt blijven.
Ook de route zelf is onderdeel van de reis. Onderweg rijd je door uitgestrekte landschappen, langs bergen, meren en gletsjers en heb je regelmatig kans om wildlife te zien.
Voor een eerste kennismaking met Alaska is een roadtrip met een huurauto daarom een uitstekende keuze. Houd wel rekening met de grote afstanden, beperkte voorzieningen buiten de grotere plaatsen en het feit dat niet iedere weg met een gewone huurauto mag worden gereden.
Auto huren in Alaska
De meeste reizigers die Alaska met de auto willen ontdekken, huren een auto in Anchorage. Ook Fairbanks is een belangrijk startpunt, vooral wanneer je het noorden en het binnenland van Alaska wilt verkennen.
Kijk bij het huren van een auto niet alleen naar de huurprijs. De voorwaarden van de verhuurder zijn minstens zo belangrijk. Een goedkope huurauto is weinig waard als je er niet mee mag rijden op de wegen die je tijdens je rondreis wilt gebruiken.
Controleer daarom voordat je boekt:
- welke wegen je met de huurauto mag rijden
- of onverharde wegen zijn toegestaan
- welke verzekering is inbegrepen en welk eigen risico geldt
- hoe schade aan de auto wordt afgehandeld
- of er een kilometerlimiet geldt
- of een enkele reis (one-way) mogelijk is
- of je met de huurauto de grens naar Canada mag oversteken
- of er extra kosten gelden voor een tweede bestuurder
Bepaal daarom eerst welke route je wilt rijden en kies daarna een huurauto die daarbij past. Vooral wanneer je onverharde of afgelegen wegen op de planning hebt staan, is het belangrijk om de huurvoorwaarden goed te controleren.
Wil je naast het huren van een auto ook meer praktische tips voor je rondreis? Lees dan onze 15 reistips voor Alaska.
Welke auto heb je nodig in Alaska?
Voor een normale roadtrip door Alaska heb je meestal geen 4×4 nodig. Met een gewone huurauto kun je de belangrijkste wegen en veel populaire bestemmingen prima bereiken. Een compacte of middelgrote auto is geschikt als je vooral over de verharde hoofdwegen rijdt.
Wij reden tijdens onze 21-daagse roadtrip met een normale huurauto en dat was prima te doen. We konden er zonder problemen de belangrijkste bestemmingen mee bereiken en hadden nergens het gevoel dat we een grotere of zwaardere auto nodig hadden.
Een SUV biedt wel wat extra comfort. Je hebt meer ruimte voor bagage, zit wat hoger en rijdt prettiger op onverharde of minder goed onderhouden wegen. Zeker wanneer je met meerdere personen reist of veel bagage bij je hebt, kan een SUV een praktische keuze zijn.
Wie ruigere wegen op de planning heeft staan, kan voor een 4×4 kiezen. Controleer daarbij wel altijd de voorwaarden van de verhuurder. Dat een auto technisch geschikt is voor een bepaalde weg, betekent namelijk niet automatisch dat je er met die huurauto ook mag rijden.
Ook een camper is mogelijk voor een roadtrip door Alaska, maar die is niet voor iedere route de beste keuze. Campers zijn groter en minder wendbaar en op sommige wegen kan dat juist een nadeel zijn.
Kies vooral een auto die past bij je route, het aantal reizigers en de hoeveelheid bagage. Controleer daarnaast altijd welke wegen volgens het huurcontract zijn toegestaan.
Heb je een 4×4 nodig in Alaska?
Nee, voor een gemiddelde roadtrip door Alaska heb je geen 4×4 nodig. De belangrijkste routes tussen Anchorage, Denali National Park, Fairbanks, Valdez, Seward en Homer zijn goed bereikbaar met een gewone huurauto. Dat hebben wij tijdens onze eigen roadtrip ook ervaren.
Een 4×4 of SUV kan wel handig zijn wanneer je bewust van de verharde hoofdwegen afwijkt. Sommige routes zijn onverhard en kunnen door regen, kuilen en andere omstandigheden lastiger begaanbaar zijn. De Denali Highway bestaat bijvoorbeeld grotendeels uit gravel en de omstandigheden kunnen onderweg sterk variëren.
Houd er wel rekening mee dat een 4×4 niet automatisch betekent dat je iedere weg mag rijden. De huurvoorwaarden van je verhuurder zijn bepalend. Op sommige routes zijn huurauto’s uitgesloten of gelden beperkingen, ook wanneer het voertuig technisch geschikt is.
Voor een klassieke rondreis door Alaska is een gewone auto daarom meestal voldoende. Heb je specifieke onverharde of afgelegen routes op de planning staan? Controleer dan eerst of je huurauto daar is toegestaan en kies eventueel een verhuurder die deze routes wel toestaat.
Welke wegen mag je niet rijden met een huurauto?
Niet iedere weg in Alaska is toegestaan met een huurauto. Vooral onverharde en afgelegen wegen zijn bij veel verhuurbedrijven uitgesloten. Welke wegen je wel en niet mag rijden, verschilt per verhuurder en voertuig. Controleer daarom altijd de huurvoorwaarden voordat je boekt.
Een aantal routes staat erom bekend dat ze bij veel reguliere huurauto’s zijn uitgesloten:
- Dalton Highway: deze grotendeels onverharde weg loopt van de Elliott Highway richting Deadhorse en Prudhoe Bay. Veel verhuurbedrijven staan huurauto’s hier niet toe of sluiten schade en pechhulp op deze route uit.
- Denali Highway: deze 135 mijl lange route tussen Paxson en Cantwell bestaat grotendeels uit gravel. Ook hier staan veel verhuurbedrijven het gebruik van hun auto’s niet toe.
- McCarthy Road: de afgelegen weg van Chitina naar McCarthy is grotendeels onverhard en kan eveneens onder de beperkingen van verhuurders vallen.
- Andere onverharde wegen: sommige verhuurders sluiten alle gravelwegen of bepaalde afgelegen routes uit. Ook wanneer een weg technisch begaanbaar is, kan deze dus volgens het huurcontract verboden zijn.
Wil je een van deze routes rijden? Dan zijn er verhuurbedrijven die speciale huurauto’s aanbieden waarmee bepaalde onverharde wegen wel zijn toegestaan. Controleer vooraf precies welke routes bij jouw voertuig zijn toegestaan en vraag bij twijfel toestemming aan de verhuurder.
Rijd nooit zomaar een uitgesloten weg op. Bij schade op een verboden route kan de dekking van de verhuurder vervallen en kunnen kosten voor reparatie, berging of transport voor eigen rekening komen.
Autorijden in Alaska
Autorijden in Alaska is over het algemeen goed te doen. De belangrijkste wegen tussen de toeristische bestemmingen zijn goed bereikbaar en het verkeer is buiten de grotere plaatsen meestal rustig. Wel zijn de voorzieningen onderweg beperkt en kunnen wegwerkzaamheden, weersomstandigheden en wildlife invloed hebben op je rit.
Vooral buiten de grotere plaatsen is het daarom verstandig om voorbereid de weg op te gaan. Zorg dat je voldoende brandstof en eten bij je hebt en houd rekening met trajecten waarbij je langere tijd geen tankstation of andere voorzieningen tegenkomt.
Houd rekening met grote afstanden
Alaska is enorm. Kijk bij het plannen van je route daarom niet alleen naar het aantal kilometers, maar vooral naar de tijd die je onderweg bent. Een traject van een paar honderd kilometer kan al snel een groot deel van je dag in beslag nemen.
Tijdens een roadtrip door Alaska wil je bovendien niet alleen zo snel mogelijk van A naar B rijden. Onderweg kom je uitzichtpunten, wandelingen en plekken om wildlife te spotten tegen waar je waarschijnlijk wilt stoppen. Ook een mooi landschap langs de weg kan aanleiding zijn om de auto aan de kant te zetten.
Plan daarom voldoende tijd voor je trajecten en voorkom dat je iedere dag uren achter elkaar moet rijden. Een ruimere planning geeft je meer vrijheid om onderweg te stoppen en maakt je roadtrip een stuk aangenamer.
Welke wegen zijn interessant tijdens een roadtrip door Alaska?
Alaska heeft een aantal beroemde highways en routes die interessant zijn voor een roadtrip. Sommige zijn eenvoudig in je route op te nemen, terwijl andere vooral geschikt zijn wanneer je een geschikte huurauto hebt of voor een andere vorm van vervoer kiest.
- Seward Highway tussen Anchorage en Seward
- Glenn Highway tussen Anchorage en Glennallen
- Richardson Highway richting Valdez
- Parks Highway tussen Anchorage en Fairbanks
- Denali Highway tussen Cantwell en Paxson
- McCarthy Road van Chitina richting McCarthy en Wrangell-St. Elias National Park
- Dalton Highway van Livengood richting Deadhorse
De Seward Highway, Glenn Highway, Richardson Highway en Parks Highway zijn voor veel reizigers relatief eenvoudig in een rondreis op te nemen. Ze verbinden belangrijke bestemmingen en voeren door indrukwekkende landschappen.
De Denali Highway, McCarthy Road en Dalton Highway zijn een stuk avontuurlijker. Deze routes zijn grotendeels onverhard, hebben beperkte voorzieningen en kunnen afhankelijk van de omstandigheden lastiger te rijden zijn.
Controleer daarom vooraf of de route geschikt is voor jouw huurauto en of de verhuurder het gebruik toestaat.
De McCarthy Road en Wrangell-St. Elias
De McCarthy Road is een bijzondere route richting Wrangell-St. Elias National Park, maar wij kozen ervoor deze weg niet met onze huurauto te rijden.
De weg begint in Chitina en loopt ongeveer 60 mijl (96 kilometer) richting McCarthy. De route is grotendeels onverhard en onderweg kom je smalle stukken, kuilen en weinig voorzieningen tegen. De National Park Service waarschuwt bovendien dat veel verhuurbedrijven hun auto’s niet op de McCarthy Road toestaan.
Wij kozen daarom voor een andere manier om Wrangell-St. Elias te bezoeken.
We reden naar Chitina, waar we onze huurauto achterlieten. Vervolgens vlogen we met een oude Cessna naar McCarthy. Na een aantal dagen vlogen we terug naar Chitina, haalden onze huurauto weer op en vervolgden we onze roadtrip door Alaska.
Dat was voor ons een bijzondere ervaring en laat goed zien dat je een rondreis door Alaska niet volledig met de auto hoeft te maken. Soms is een binnenlandse vlucht een interessante manier om een afgelegen deel van Alaska te bezoeken.
Lees ook: Root Glacier Trail in Alaska: wandelen over een gletsjer
Verkeersregels in Alaska
Autorijden in Alaska is voor Nederlandse reizigers over het algemeen goed te doen. Je rijdt, net als in Nederland, aan de rechterkant van de weg, maar er zijn een paar verschillen waarmee je rekening moet houden.
De snelheidslimieten worden aangegeven in miles per hour (mph), niet in kilometers per uur. Op veel wegen geldt een maximumsnelheid van 55 mph (ongeveer 89 km/u), maar op sommige wegen ligt de limiet hoger of lager. Volg daarom altijd de borden en pas je snelheid aan de omstandigheden aan.
Een belangrijk verschil met Nederland is dat je bij een rood verkeerslicht in veel situaties rechtsaf mag slaan nadat je volledig tot stilstand bent gekomen. Dit mag niet wanneer een verkeersbord het verbiedt. Je moet uiteraard voorrang verlenen aan voetgangers en ander verkeer dat voorrang heeft.
Let ook goed op schoolbussen. Wanneer een schoolbus stopt om kinderen in of uit te laten stappen, moet je stoppen en wachten totdat je weer mag doorrijden. Het niet stoppen voor een schoolbus is in Alaska een verkeersovertreding.
Ook met verlichting zijn er verschillen. In Alaska moeten de koplampen onder meer worden gebruikt van een half uur na zonsondergang tot een half uur voor zonsopkomst en wanneer het zicht door bijvoorbeeld regen, sneeuw, mist, rook of stof beperkt is. Op sommige wegen staan bovendien borden die aangeven dat je de verlichting moet inschakelen.
Controleer bij het ophalen van je huurauto hoe de snelheidsmeter is weergegeven en neem even de tijd om de belangrijkste verkeersborden en verkeersregels te herkennen. Zo stap je beter voorbereid de weg op.
Controleer de actuele wegomstandigheden
De omstandigheden op de wegen in Alaska kunnen snel veranderen. Regen kan onverharde wegen moeilijker begaanbaar maken en ook wegwerkzaamheden, ongevallen, weersomstandigheden en tijdelijke afsluitingen kunnen invloed hebben op je route.
Controleer daarom voor langere trajecten de actuele situatie op Alaska 511, de officiële website van het Alaska Department of Transportation and Public Facilities. Je vindt er informatie over wegomstandigheden, wegwerkzaamheden, afsluitingen, verkeersincidenten, weerwaarschuwingen en webcams. Ook kun je er je route plannen.
Zeker wanneer je een afgelegen route rijdt, is het verstandig om de omstandigheden kort voor vertrek te controleren. Houd daarnaast voldoende tijd vrij in je planning, zodat je onderweg kunt inspelen op onverwachte vertragingen of veranderende omstandigheden.
Tanken in Alaska
Tanken in Alaska is over het algemeen eenvoudig, maar tijdens een roadtrip moet je wel rekening houden met de grote afstanden. In en rond de grotere plaatsen zijn voldoende tankstations te vinden, terwijl je in afgelegen gebieden soms lange tijd geen mogelijkheid hebt om te tanken.
Tank op tijd
Wacht daarom niet met tanken tot je brandstoftank bijna leeg is. Zie je onderweg een benzinestation en heb je de mogelijkheid om te stoppen? Tank dan alvast, zeker wanneer je daarna een lange of afgelegen route gaat rijden.
Controleer bij langere trajecten vooraf waar je kunt tanken. Op sommige wegen liggen tankstations ver uit elkaar en zijn er onderweg weinig andere voorzieningen. Met een goed gevulde tank begin je bovendien een stuk rustiger aan een lange rit.
Bij de meeste tankstations kun je gewoon met een creditcard betalen. Het is toch verstandig om naast een creditcard ook een tweede betaalmogelijkheid bij je te hebben, bijvoorbeeld een andere kaart of wat contant geld. In afgelegen gebieden kan de beschikbaarheid van voorzieningen of de werking van betaalterminals soms beperkt zijn.
Plan je route daarom niet alleen op basis van de afstand tussen twee bestemmingen, maar kijk ook waar je onderweg kunt tanken. Zo voorkom je dat je met een bijna lege tank een afgelegen gebied in rijdt.
Neem eten en drinken mee
Tijdens langere autoritten door Alaska is het verstandig om voldoende eten en drinken bij je te hebben. Buiten de grotere plaatsen zijn winkels, restaurants en andere voorzieningen niet overal beschikbaar.
Wij kochten bij aankomst in Alaska een koelbox en gebruikten die tijdens onze roadtrip om eten en drinken mee te nemen. Vooral op langere trajecten was dat erg handig. Zo hadden we altijd iets bij ons en hoefden we niet afhankelijk te zijn van het volgende restaurant of tankstation.
Neem daarom voldoende water, snacks en eventueel wat extra eten mee wanneer je een lange of afgelegen route gaat rijden. Zo ben je voorbereid wanneer je onderweg langere tijd geen voorzieningen tegenkomt.
Mobiel bereik is buiten de steden en grotere plaatsen in Alaska niet overal beschikbaar. Je kunt daardoor tijdens een lange rit onverwacht zonder internet of telefoonverbinding komen te zitten.
Download daarom vooraf de kaarten van je route voor offline gebruik. Zo kun je ook zonder internet navigeren en je route blijven volgen. Controleer voordat je vertrekt of de kaarten daadwerkelijk offline beschikbaar zijn.
Een papieren wegenkaart als back-up is daarnaast geen overbodige luxe wanneer je langere tijd door afgelegen gebieden rijdt. Zeker op routes waar weinig voorzieningen en mobiel bereik zijn, is het prettig om ook zonder telefoon of navigatie-app je weg te kunnen vinden.
Houd rekening met wildlife
Een van de leukste aspecten van een roadtrip door Alaska is dat je onderweg wildlife kunt tegenkomen. Beren, elanden, adelaars en andere wilde dieren kunnen onverwacht langs of zelfs op de weg verschijnen.
Tijdens onze rondreis zagen we onder meer beren en adelaars. Soms stonden dieren vlak langs de weg, waardoor we spontaan wilden stoppen om te kijken. Juist op zulke momenten is het belangrijk om rustig te blijven en goed op het verkeer te letten.
Stop alleen op een veilige plek en zorg dat je auto geen gevaar vormt voor andere weggebruikers. Houd bovendien altijd voldoende afstand van wilde dieren. Een beer, eland of ander groot dier kan onverwacht reageren of de weg oversteken.
Zie je wildlife langs de weg? Geef het dier de ruimte en probeer het niet dichter te benaderen voor een betere foto. Blijf bij voorkeur in of vlak bij de auto en volg de aanwijzingen en lokale voorschriften wanneer die van toepassing zijn.
Wildlife spotten vanaf de weg is een bijzondere ervaring, maar je veiligheid en die van het dier staan altijd voorop.
Onze ervaring met Alaska met de auto
Tijdens onze 21-daagse roadtrip door Alaska was de huurauto de basis van onze reis. We begonnen en eindigden in Anchorage en reden onder meer naar Talkeetna, Denali National Park, Fairbanks, Valdez, Seward en Homer.
Wat ons vooral is bijgebleven, is hoeveel vrijheid een auto je geeft. We hoefden niet volgens een strak schema te reizen en konden onderweg stoppen wanneer we een mooi uitzicht zagen, een wandeling wilden maken of wildlife langs de weg ontdekten.
Voor Wrangell-St. Elias kozen we bewust voor een andere aanpak. We reden naar Chitina, waar we onze huurauto achterlieten. Vervolgens vlogen we met een oude Cessna naar het park. Na een aantal dagen vlogen we terug naar Chitina, haalden we onze huurauto weer op en vervolgden we onze roadtrip.
Die combinatie van zelf rijden en af en toe vliegen vonden wij ideaal voor een reis door zo’n uitgestrekt gebied. Je kunt een groot deel van Alaska zelfstandig met de auto verkennen, maar hoeft je niet te beperken tot bestemmingen die over de weg bereikbaar zijn.
Praktische tips voor een roadtrip door Alaska
Wil je zelf met de auto door Alaska reizen? Houd dan deze punten in gedachten:
- Boek je huurauto op tijd, zeker wanneer je in de zomer reist.
- Controleer de huurvoorwaarden voordat je je route definitief maakt.
- Kijk specifiek welke onverharde en afgelegen wegen zijn toegestaan.
- Tank wanneer je de mogelijkheid hebt.
- Neem voldoende water, eten en snacks mee voor langere trajecten.
- Download kaarten voor offline gebruik.
- Controleer de actuele wegomstandigheden voordat je aan een lange rit begint.
- Houd rekening met wildlife en stop alleen op veilige plekken.
- Plan extra tijd voor lange afstanden en onverwachte stops.
- Controleer vooraf of je voor bepaalde routes een speciaal type voertuig nodig hebt.
Reis je in de zomer? Bekijk dan ook onze tips voor de beste reistijd voor Alaska.
Is Alaska met de auto de moeite waard?
Ja, wat ons betreft is Alaska met de auto absoluut de moeite waard. Een roadtrip geeft je de vrijheid om je eigen route te bepalen en onderweg te stoppen wanneer je een mooi uitzicht, een wandeling of wildlife tegenkomt.
Juist omdat de afstanden groot zijn en er onderweg zoveel te zien is, vonden wij het prettig om zelf te rijden. De huurauto gaf ons de vrijheid om een groot deel van Alaska in ons eigen tempo te verkennen.
Je hoeft echter niet alles met de auto te doen. Onze ervaring met Wrangell-St. Elias liet juist zien dat een combinatie van autorijden en vliegen een goede manier kan zijn om ook afgelegen gebieden te bezoeken.
Wil je een rondreis door Alaska maken, dan zouden wij zeker een huurauto overwegen. Kijk wel eerst naar je route en controleer daarna welke auto en huurvoorwaarden daarbij passen. Zo voorkom je verrassingen onderweg en haal je het maximale uit je roadtrip door Alaska.
Voor meer informatie over autorijden, roadtrips en reizen door Alaska kun je terecht op de officiële website van Travel Alaska.
Veelgestelde vragen over Alaska met de auto
Ja, Alaska is zeer geschikt voor een roadtrip. Met een huurauto heb je veel vrijheid en kun je verschillende bestemmingen met elkaar combineren. Houd wel rekening met de grote afstanden en beperkte voorzieningen buiten de grotere plaatsen.
Voor een klassieke roadtrip langs de belangrijkste bestemmingen heb je meestal geen 4×4 nodig. Een gewone huurauto is voldoende voor veel verharde hoofdwegen. Wil je onverharde en afgelegen wegen rijden, controleer dan eerst of je huurauto daarvoor geschikt is en of de verhuurder dit toestaat.
Anchorage is voor veel reizigers het meest praktische startpunt voor een roadtrip door Alaska. Ook vanuit Fairbanks kun je een auto huren, vooral wanneer je het noorden en binnenland wilt verkennen. Kijk bij het vergelijken niet alleen naar de prijs, maar vooral naar de huurvoorwaarden en toegestane wegen.
Veel verhuurbedrijven sluiten bepaalde onverharde en afgelegen wegen uit. Voorbeelden zijn de Dalton Highway, Denali Highway en McCarthy Road. De exacte voorwaarden verschillen per verhuurder en voertuig. Controleer daarom altijd het huurcontract voordat je je route definitief maakt.
Nee, autorijden in Alaska is over het algemeen goed te doen. De belangrijkste uitdaging zijn niet zozeer de verkeersregels, maar de grote afstanden, beperkte voorzieningen en wisselende omstandigheden. Plan daarom voldoende tijd voor langere trajecten en controleer vooraf de actuele wegomstandigheden.
Ja, maar een goede voorbereiding is belangrijk. Buiten de steden en grotere plaatsen is mobiel bereik niet overal beschikbaar. Download daarom vooraf kaarten voor offline gebruik en neem eventueel een papieren wegenkaart mee als back-up.
Houd vooral rekening met grote afstanden, beperkte voorzieningen en veranderende weersomstandigheden. Tank op tijd, neem voldoende eten en drinken mee, controleer de wegomstandigheden en let goed op wildlife. Controleer daarnaast voordat je een huurauto boekt welke wegen zijn toegestaan.
