Wat te doen in Alaska? Tijdens een rondreis door deze enorme Amerikaanse staat kom je al snel tijd tekort. Alaska staat bekend om zijn uitgestrekte wildernis, indrukwekkende bergen, enorme gletsjers en overvloedige wildlife. Maar welke bezienswaardigheden en activiteiten mag je echt niet missen?
Tijdens onze 21-daagse roadtrip door Alaska in 2018 ontdekten we een aantal bijzondere plekken en maakten we onvergetelijke excursies. Van vliegen met een Cessna naar het afgelegen Wrangell-St. Elias National Park en beren spotten in Katmai tot varen langs de Columbia Glacier en wandelen in Denali.
In dit artikel deel ik de mooiste plekken en ervaringen die wat mij betreft niet mogen ontbreken tijdens een rondreis door Alaska.
1. Wrangell-St. Elias National Park bezoeken
Een van de meest bijzondere ervaringen tijdens onze rondreis was een bezoek aan Wrangell-St. Elias National Park and Preserve. Met een oppervlakte van ruim 5,3 miljoen hectare is dit het grootste nationale park van de Verenigde Staten. Het landschap bestaat uit enorme bergketens, gletsjers en uitgestrekte wildernis.
Omdat een groot deel van het park moeilijk bereikbaar is, is een vlucht met een klein vliegtuig een bijzondere manier om het gebied te ontdekken. Wij stapten in een Cessna en vlogen over het indrukwekkende landschap. Vanuit de lucht krijg je pas echt een idee van de enorme omvang en ongereptheid van het park.
Eenmaal in het park kun je onder meer wandelen, gletsjertochten maken en historische mijngebieden bezoeken. Rond McCarthy en Kennicott zijn onder andere de Root Glacier en de voormalige mijnsite van Kennecott interessante plekken om te bezoeken.
Root Glacier Trail
De Root Glacier Trail was een van de hoogtepunten van ons bezoek. De wandeling voert door een ruig landschap richting de gletsjer en laat onderweg goed zien hoe indrukwekkend en ongerept Wrangell-St. Elias is.
Wrangell-St. Elias is vooral een aanrader voor reizigers die tijdens hun rondreis door Alaska op zoek zijn naar avontuur en natuur en het niet erg vinden om wat meer moeite te doen om een van de meest afgelegen gebieden van de staat te bereiken.
2. Walvissen en orka’s spotten in Kenai Fjords National Park
Kenai Fjords National Park is een van de mooiste plekken in Alaska om wildlife vanaf het water te spotten. Het park ligt aan de kust bij Seward en bestaat uit diepe fjorden, gletsjers en een rijk marien ecosysteem.
Vanuit Seward vertrekken verschillende boottochten waarmee je het park vanaf het water kunt ontdekken. Tijdens een excursie kun je onder andere bultruggen, orka’s, zeeleeuwen, zeeotters en verschillende soorten zeevogels tegenkomen. Welke dieren je precies ziet, blijft natuurlijk afhankelijk van het seizoen en de omstandigheden.
De boottocht zelf is al een ervaring. Je vaart langs steile bergwanden, gletsjers en afgelegen kustgebieden, terwijl je voortdurend uitkijkt naar wildlife. Juist die combinatie van indrukwekkend landschap en dieren maakt een boottocht door Kenai Fjords National Park bijzonder.
Ook als je liever niet het water op gaat, kun je in het gebied wandelen. Exit Glacier is het enige deel van Kenai Fjords National Park dat over de weg bereikbaar is en is daardoor een populaire plek om het park vanaf het land te ontdekken.
3. Hatcher Pass ontdekken
Hatcher Pass is een mooie plek om tijdens een rondreis door Alaska te bezoeken. Het berggebied ligt ten noorden van Anchorage en combineert indrukwekkende natuur met de geschiedenis van de goudwinning in Alaska.
Een van de bekendste bezienswaardigheden is de Independence Mine, een voormalige goudmijn die je kunt bezoeken. Rond de mijn liggen verschillende wandelroutes en vanaf de hoger gelegen delen heb je een prachtig uitzicht over de bergen en valleien.
Tijdens de zomermaanden is Hatcher Pass een mooie plek om te wandelen en van het landschap te genieten. Zodra de winter aanbreekt, verandert het gebied in een wintersportgebied, waar je onder andere kunt skiën en sneeuwschoenwandelen.
Hatcher Pass is daarmee een leuke tussenstop tijdens een roadtrip door Alaska, zeker als je natuur en geschiedenis wilt combineren.
4. Bruine beren spotten in Katmai National Park
Als er één wildlife-ervaring is die ik tijdens een reis door Alaska niet snel zal vergeten, is het wel het zien van bruine beren in Katmai National Park and Preserve.
Katmai staat bekend om de grote populatie bruine beren en de rivieren waar de dieren in de zomer op zalm jagen. Vooral wanneer de zalmtrek op gang komt, verzamelen zich hier grote aantallen beren.
Wij vlogen met een watervliegtuig naar Katmai. Alleen de vlucht ernaartoe was al een belevenis. Vanuit de lucht zie je gletsjers, bergen en uitgestrekte valleien aan je voorbijtrekken.
Eenmaal aangekomen zagen we de beren in hun natuurlijke omgeving. Ze waren druk bezig met vissen en foerageren en trokken zich weinig aan van de aanwezige bezoekers. Juist het feit dat je de dieren hier in hun natuurlijke omgeving kunt observeren, maakt deze ervaring zo bijzonder.
Wil je meer weten over onze ervaring? Lees dan ook mijn artikel over beren spotten in Katmai National Park.
Houd bij het spotten van wildlife altijd voldoende afstand en volg de aanwijzingen van rangers en gidsen. Het blijven wilde dieren en hun gedrag is niet altijd voorspelbaar.
5. Wandelen in Denali National Park
Een rondreis door Alaska is wat mij betreft niet compleet zonder een bezoek aan Denali National Park and Preserve.
Het park beslaat ongeveer 2,4 miljoen hectare aan beschermde wildernis. De bekende Park Road loopt dwars door het gebied en biedt onderweg volop mogelijkheden om wildlife en het indrukwekkende landschap te zien. In de zomer is een groot deel van de weg alleen toegankelijk met bussen.
Tijdens een bezoek kun je onder andere elanden, kariboes, Dall-schapen, beren en wolven tegenkomen. Ook wandelen is een mooie manier om Denali te ontdekken. Er zijn verschillende wandelmogelijkheden, van korte wandelingen tot langere en uitdagendere hikes.
Houd er wel rekening mee dat wandelen in de wildernis van Alaska iets anders is dan een wandeling in een Nederlands natuurgebied. Paden zijn niet altijd duidelijk aangegeven en je kunt wildlife tegenkomen. Een goede voorbereiding en alertheid zijn daarom belangrijk.
Denali of Mount McKinley?
De naam van de hoogste berg van Noord-Amerika zorgt al jaren voor discussie. Het nationale park heet Denali National Park and Preserve, maar de federale naam van de berg is sinds 2025 weer Mount McKinley. Ook de National Park Service gebruikt momenteel deze naam voor de berg.
Mount McKinley is met 6.190 meter de hoogste berg van Noord-Amerika. De berg staat binnen het nationale park en is bij helder weer vanaf verschillende plekken in het gebied te zien.
6. De Columbia Glacier bezoeken
Een van de indrukwekkendste excursies tijdens onze reis was een boottocht vanuit Valdez naar de Columbia Glacier.
De gletsjer ligt in Prince William Sound en is een van de grootste getijdengletsjers van Alaska. Tijdens de boottocht vaar je door een indrukwekkend landschap met besneeuwde bergen, drijvende ijsbergen en helder gletsjerwater.
Een van de meest bijzondere momenten is wanneer grote stukken ijs van de gletsjer afbreken en met veel lawaai in het water terechtkomen. Dit wordt calving genoemd. Je weet nooit precies wanneer het gebeurt, waardoor het extra indrukwekkend is om mee te maken.
Tijdens de boottocht heb je bovendien kans om zeehonden, zeeotters, walvissen en verschillende soorten zeevogels te zien. De combinatie van gletsjers, bergen en wildlife maakt deze excursie wat mij betreft een van de mooiste ervaringen tijdens een rondreis door Alaska.
Lees ook mijn uitgebreide artikel over gletsjers in Alaska.
7. Wandelen door de natuur van Alaska
Alaska is een geweldige bestemming voor wandelaars. Je hoeft niet altijd een lange of zware hike te maken om van de indrukwekkende natuur te genieten.
Tijdens een roadtrip kom je regelmatig trailheads tegen waar je een korte wandeling kunt maken. De omgeving verandert voortdurend: van dichte bossen en meren tot berghellingen, gletsjers en uitgestrekte valleien.
Een van de mooie dingen aan wandelen in Alaska is dat je nooit precies weet wat je onderweg tegenkomt. Een korte wandeling kan zomaar uitkomen bij een prachtig uitzicht op een gletsjer of een plek waar wildlife te zien is.
Solomon Gulch Trail
De Solomon Gulch Trail bij Valdez is daar een mooi voorbeeld van. De wandeling voert door een indrukwekkend landschap en is vooral in de zomer een interessante plek om zalm en wildlife te zien.
Lees meer over onze ervaring tijdens de Solomon Gulch Trail bij Valdez.
8. Wildlife spotten in Alaska
Wildlife is een van de belangrijkste redenen om naar Alaska te reizen. De staat beschikt over enorme, uitgestrekte natuurgebieden waar dieren relatief ongestoord kunnen leven.
Tijdens een rondreis kun je onder andere beren, elanden, kariboes, wolven en zeearenden tegenkomen. Aan de kust komen daar walvissen, orka’s, zeeotters en zeeleeuwen bij.
Je hoeft daarvoor niet altijd een speciale excursie te boeken. Ook langs wegen, tijdens wandelingen en in nationale parken kun je wildlife tegenkomen. Vooral wanneer je rustig rijdt en goed om je heen kijkt, is de kans groot dat je onderweg dieren spot.
Voor specifieke wildlife-ervaringen kan een georganiseerde excursie wel de moeite waard zijn. Een ervaren gids weet waar je de grootste kans hebt om dieren te zien en kan bovendien meer vertellen over hun gedrag en de omgeving.
Waar kun je het beste wildlife zien?
- Beren: Katmai National Park staat bekend om de bruine beren die hier in de zomer op zalm jagen.
- Elanden, kariboes en wolven: Denali National Park is een goede plek om verschillende grote zoogdieren te spotten.
- Walvissen en orka’s: Kenai Fjords National Park en andere kustgebieden bieden goede mogelijkheden om zeeleven te zien.
- Zeearenden en ander zeeleven: langs de kust en bij rivieren kom je regelmatig zeearenden en verschillende andere dieren tegen.
9. Een bijzondere excursie maken
Een van de leukste aspecten van Alaska is dat je de indrukwekkende natuur niet alleen met de auto kunt ontdekken. Sommige ervaringen krijg je juist door de lucht of vanaf het water te beleven.
Tijdens onze reis maakten we onder andere een vlucht met een Cessna naar Wrangell-St. Elias, een watervliegtuigvlucht naar Katmai en een boottocht naar de Columbia Glacier. Vooral de combinatie van het landschap en de manier waarop je het gebied ontdekt, maakte deze excursies bijzonder.
Andere activiteiten die je tijdens een rondreis door Alaska kunt ondernemen zijn:
- flightseeing boven gletsjers en bergen
- gletsjertochten
- whale watching
- berenexcursies
- kajakken
- hondensledetochten
- raften
Gletsjers kun je bovendien op verschillende manieren beleven: te voet, per boot, vanuit de lucht of tijdens een georganiseerde gletsjertocht.
Wie in het hoogseizoen reist, doet er goed aan populaire excursies vooraf te reserveren. Sommige activiteiten zijn afhankelijk van het weer en hebben een beperkt aantal plaatsen.
10. Een roadtrip maken door Alaska
Een van de beste manieren om Alaska te ontdekken is met een huurauto. De afstanden zijn enorm, maar juist het rijden is onderdeel van de ervaring. Onderweg verandert het landschap voortdurend en kom je langs meren, bergen, bossen en gletsjers.
Tijdens onze eigen reis maakten we een 21-daagse roadtrip door Alaska. We reden onder andere naar Denali, Valdez en verschillende natuurgebieden. Een auto geeft je bovendien de vrijheid om onderweg te stoppen wanneer je een mooi uitzicht hebt of wildlife langs de weg ziet.
Wil je onze route bekijken? Lees dan ook onze 21-daagse roadtrip door Alaska.
Houd rekening met de afstanden
Plan je route niet te vol. Alaska is veel groter dan je tijdens het plannen misschien denkt. Bovendien zijn veel afgelegen gebieden alleen per vliegtuig of boot bereikbaar.
Een traject dat op de kaart relatief kort lijkt, kan door de afstanden, wegomstandigheden en stops toch een groot deel van je dag in beslag nemen.
Juist daarom zou ik liever wat minder bestemmingen bezoeken en daar langer blijven. Zo houd je tijdens je roadtrip voldoende tijd over om onderweg te stoppen en de natuur echt te ervaren.
Wat is de mooiste bezienswaardigheid van Alaska?
Wat de mooiste bezienswaardigheid van Alaska is, is natuurlijk persoonlijk. Voor mij behoren Katmai National Park, Wrangell-St. Elias en de Columbia Glacier tot de absolute hoogtepunten van onze reis.
Toch is het juist de enorme afwisseling die een rondreis door Alaska zo bijzonder maakt. Je kunt er wandelen tussen bergen, beren spotten in hun natuurlijke omgeving, varen langs gletsjers en met een klein vliegtuig over uitgestrekte wildernis vliegen.
De ene dag rijd je door uitgestrekte bossen, terwijl je de volgende dag tussen ijsbergen vaart of oog in oog staat met wildlife. Juist die combinatie maakt Alaska wat mij betreft tot een bestemming die je niet snel vergeet.
Wat is de beste reistijd voor Alaska?
De beste reistijd voor Alaska hangt af van wat je tijdens je reis wilt doen. Voor een eerste rondreis en de meeste buitenactiviteiten zijn juni tot en met augustus populaire maanden. De dagen zijn lang, veel wegen en wandelroutes zijn goed toegankelijk en het aanbod aan excursies is groot.
Wil je de drukte van het hoogseizoen vermijden? Dan zijn mei, begin juni en september interessante alternatieven. Houd er wel rekening mee dat niet alle excursies en voorzieningen in deze maanden beschikbaar zijn.
Ook voor wildlife verschilt de beste reistijd per dier en bestemming. Voor het spotten van beren bij rivieren waar zalm voorkomt, zijn de zomermaanden in bepaalde gebieden populair. Wil je het noorderlicht zien, dan heb je juist donkere nachten nodig. Vanaf eind augustus tot en met april zijn daarvoor in Alaska mogelijkheden, afhankelijk van de locatie en weersomstandigheden.
Lees ook mijn uitgebreide artikel over de beste reistijd voor Alaska.
Praktische tips voor een rondreis door Alaska
Een reis door Alaska vraagt iets meer voorbereiding dan een gemiddelde roadtrip. De afstanden zijn groot, het weer kan snel veranderen en buiten de steden is de infrastructuur beperkt. Met deze praktische tips ga je goed voorbereid op pad.
Plan voldoende tijd
Probeer niet iedere dag honderden kilometers te rijden. Plan voldoende ruimte voor wandelingen, onverwachte stops en wildlife. Alaska is juist een bestemming waar je onderweg regelmatig iets tegenkomt waardoor je je planning wilt aanpassen. Een mooie wandeling, een groep elanden langs de weg of een onverwacht uitzicht kan zomaar betekenen dat je langer ergens blijft.
Neem kleding voor verschillende weersomstandigheden mee
Ook in de zomer kan het weer snel omslaan. Neem daarom kleding in laagjes mee en zorg voor regenkleding en goede wandelschoenen. Zeker wanneer je gaat wandelen, is het verstandig om voorbereid te zijn op wisselende omstandigheden.
Tank op tijd
In afgelegen gebieden kunnen tankstations schaars zijn. Wacht daarom niet altijd tot de tank bijna leeg is, zeker wanneer je een langere route door een dunbevolkt gebied rijdt. Kijk vooraf waar je onderweg kunt tanken.
Download offline kaarten
Mobiel bereik is buiten steden en dorpen niet overal beschikbaar. Zorg daarom dat je kaarten vooraf offline beschikbaar hebt, zodat je ook zonder internet kunt navigeren.
Houd afstand van wildlife
Wildlife van dichtbij zien is indrukwekkend, maar houd altijd voldoende afstand. Voer dieren nooit en volg de lokale voorschriften en aanwijzingen van rangers en gidsen.
Hoe kom je in Alaska?
De meeste reizigers vliegen naar Anchorage of Fairbanks. Vanuit Nederland of België reis je meestal met minimaal één overstap naar Alaska.
Anchorage is voor veel rondreizen een logische startplaats, omdat je van daaruit eenvoudig verschillende delen van Southcentral Alaska kunt bereiken. Ook Denali, de Kenai Peninsula en Valdez zijn vanuit Anchorage goed in een rondreis op te nemen.
Wij vlogen tijdens onze reis via Reykjavik naar Anchorage. Vanuit daar begonnen we aan onze 21-daagse roadtrip door Alaska. Wie inspiratie zoekt voor een route of meer informatie over bestemmingen en activiteiten, kan ook de website van Travel Alaska bekijken.
Auto huren in Alaska
Een huurauto is voor veel rondreizen door Alaska de meest praktische keuze. Je hebt de vrijheid om zelf je route te bepalen en onderweg regelmatig te stoppen. Reserveer je huurauto bij voorkeur vooraf, zeker wanneer je in het hoogseizoen reist.
Wij kozen tijdens onze eigen reis ook voor een huurauto. Daardoor konden we onze route flexibel indelen en onderweg stoppen wanneer we een mooie plek of bezienswaardigheid tegenkwamen.
Let bij het vergelijken van huurauto’s niet alleen op de huurprijs, maar ook op:
- de verzekeringsvoorwaarden
- het eigen risico
- het aantal inbegrepen kilometers
- de voorwaarden voor onverharde wegen
- de grootte van de auto en beschikbare bagageruimte
Wil je meer weten over autorijden en een auto huren in Alaska? Lees dan onze uitgebreide gids over Alaska met de auto.
Veelgestelde vragen over Alaska
Katmai National Park, Denali National Park, Wrangell-St. Elias National Park, Kenai Fjords National Park en de Columbia Glacier behoren tot de hoogtepunten. Welke plekken het beste bij je passen, hangt vooral af van je interesses en de tijd die je hebt.
Dat is persoonlijk. Voor wildlife is Katmai indrukwekkend, terwijl Wrangell-St. Elias vooral indruk maakt met zijn enorme wildernis en gletsjers. Kenai Fjords is juist bijzonder vanwege de combinatie van fjorden, gletsjers en zeeleven.
Voor een eerste rondreis zou ik minimaal twee weken uittrekken. Met drie weken heb je meer tijd om verschillende regio’s te combineren zonder iedere dag grote afstanden te hoeven rijden. Wij trokken zelf 21 dagen uit voor onze rondreis door Alaska.
Absoluut. Een roadtrip is een goede manier om verschillende delen van Alaska te ontdekken. Houd wel rekening met de enorme afstanden en plan voldoende tijd voor stops, wandelingen en onverwachte omstandigheden onderweg.
Ja. Een huurauto is een uitstekende manier om Alaska te ontdekken. Je kunt onderweg overnachten in hotels, lodges, cabins en andere accommodaties. Voor veel routes heb je geen camper nodig.
Ja. Alaska biedt uitstekende mogelijkheden om beren in het wild te zien. Katmai National Park is beroemd om de bruine beren die hier in de zomer op zalm jagen. Ook in andere delen van Alaska komen bruine en zwarte beren voor.
