Doen in Mons | Tips voor een verrassende stedentrip in België

Als je zin hebt in een stedentrip België, is Mons misschien niet de eerste stad die je te binnen schiet. Maar zet deze stad toch op je lijstje met leuke bestemmingen voor een weekend weg, want er zijn redenen genoeg om een stedentrip Mons te maken. Benieuwd wat je kunt doen in Mons? In dit artikel zet ik de leukste bezienswaardigheden voor je op een rijtje.

Alle bezienswaardigheden op loopafstand, sfeervol, gastvrij en vanuit Nederland ben je er in een mum van tijd. Welkom in Mons!

Nog meer Wallonië tips: Vakantie Ardennen gepland? Bekijk dan ook mijn artikel met tips voor een roadtrip door de Belgische Ardennen.

Wat is er te doen in Mons?
Tips voor leuke bezienswaardigheden

De Waalse stad is bij ons beter bekend als Bergen. Mons ligt op een steenworp afstand van Nederland, maar het is er o zo anders. Natuurlijk, de voertaal in de hoofdstad van de provincie Henegouwen is Frans. Maar dat is zeker niet het enige verschil. In Mons leef je het goede, Bourgondische leven. Ik ontdekte dat Mons een verrassende bestemming is voor een stedentrip in België. Benieuwd wat te doen in Mons? Dit zijn mijn tips voor een geslaagde stedentrip naar dit verborgen pareltje in Wallonië.

Begin je stedentrip Mons op de Grand Place

De Grand-Place, ofwel de Grote Markt, is het stralende middelpunt van de stad. Het centrale plein wordt omzoomd door een aantal historische gebouwen. Het bekendste gebouw dat aan de Grand-Place staat is het stadhuis (Hôtel de Ville) met haar rijk gedecoreerde gotische voorgevel. En als je bij het stadhuis bent, ga dan op zoek naar het Aapje van Mons. Dit bronskleurige beeldje is vermoedelijk al sinds de 17e eeuw ingemetseld in de gevel. Het Aapje van Mons staat bekend als een geluksbrenger. Volgens de verhalen zullen je wensen uitkomen, wanneer je over het bolletje van het aapje streelt en daarbij een wens doet.

Het plein is de ideale plek om je rondwandeling in Mons te beginnen en te eindigen. Je kunt dan bij aanvang op het terras een kopje koffie nemen en na afloop genieten van een heerlijk Belgisch biertje. Eenmaal per jaar is de Grand-Place het toneel van het grootste spektakel van de stad: Doudou.

Beklim hét symbool van de stad voor het mooiste uitzicht

Het Belfort van Mons is met zijn 87 meter overal zichtbaar en is dan ook hét symbool van de stad. De toren lijkt nog hoger door zijn positie op de hoogste heuvel van Mons. Op deze strategisch gelegen heuvel werd Mons ooit gesticht en de stad is langzaam om deze heuvel heen gegroeid. Tegenwoordig kun je hier het kasteelpark Graven van Henegouwen bezoeken. Het 17e eeuwse belfort is door UNESCO erkend als werelderfgoed en is dan ook uniek in zijn sobere barokstijl en klassieke inrichting. In het prachtige park waarin het is gelegen kun je een wandeling maken en heb je een heel mooi uitzicht over de stad.

Ben je op zoek naar de plek met het mooiste uitzicht over Mons en omgeving? Zoek niet langer maar ga naar het Belfort, gelegen op een heuvel aan de rand van het centrum. Dit uitzichtpunt bezoeken is wat mij betreft dan ook een van de dingen die je moet doen in Mons. De bekendste trekpleister van de stad ligt op een paar minuten lopen van de Grand-Place. Je kunt met een glazen lift tot halverwege naar boven. Daarna klauter je via een smalle trap verder omhoog. Onderweg kun je de enorme hoeveelheid klokken en het carillon bewonderen. Eenmaal boven worden je inspanningen beloond met een fantastisch uitzicht over Mons en omgeving.

Bewonder de Sint-Waltrudiskerk

Aan de andere kant van de heuvel staat de meest indrukwekkende kerk van Mons: de Sint-Waltrudiskerk. In 1450 begonnen ze met het bouwen van de kerk, maar 170 jaar later werden de werkzaamheden gestopt wat tot gevolg had dat de kerk nooit is afgemaakt. Dit doet echter niks af van de schoonheid ervan. De gotische kerk staat vooral bekend om haar glas-in-loodramen, albast beelden en gigantische orgel. Ook zijn de reliekschrijnen van de Heilige Waltrudis terug te zien in de kerk. Een met het lichaam van de heilige en een met het hoofd. Deze relieken worden ieder jaar tijdens Doudou op de gouden koets – het absolute topstuk in de kerk – door de stad heen gevoerd.

Wat zeker doen in Mons? Een museum bezoeken!

Mundaneum

Achter de art deco-façade van het Mundaneum stap je binnen in de oudste databank van zijn soort, lang voor het internet tijdperk. Het wordt daarom ook wel de ‘Papieren versie van Google’ genoemd. Het Mundaneum ziet het licht in de 19e eeuw wanneer twee Belgische juristen, Paul Otlet en Henri La Fontaine, het plan opvatten om alle kennis van de wereld te verzamelen en te indexeren. Genoteerd op steekkaarten en minutieus geordend in lades volgens een revolutionair methode.

Maison Losseau

De oude woning van de advocaat Léon Losseau vind je in dezelfde straat als het Mundaneum. Je verwacht het niet aan de buitenkant, maar achter de smeedijzeren deur met vergulde versierselen schuilt een juweel. Na een rondgang door het bezoekerscentrum waar je kennis maakt met de rechtsgeleerde, zijn passies en verzamelingen betreed je de woning. Eerst speciale pantoffels aandoen ter bescherming van de oude parketvloeren. Vervolgens is het genieten van de prachtige bibliotheek, salon, houten meubelen, lambrisering en deuren. Hoogtepunt is het glazen plafond in de salon. Maison Losseau is voor Art Nouveau-liefhebbers echt de moeite waard.

Musée du Doudou

In dit museum wordt alles verteld over de eeuwenlange geschiedenis van het Doudou festival, dat jaarlijks op de zondag na Pinksteren plaatsvindt. Een lokale traditie – erkend door UNESCO – waarbij het schrijn van Sint-Waltrudis op een wagen de stad wordt rondgereden en Sint-Joris bijgestaan door verschillende figuren de draak bevecht. Aan het einde van de voorstelling waan je je midden in het spektakel. Bezoek Musée du Doudou vóór je Mons gaat verkennen want Doudou komt overal terug in de stad.

Mons Memorial Museum

Een andere aanrader is het Mons Memorial Museum. Je vindt hier een grote verzameling van uniformen, wapens en gebruiksvoorwerpen uit zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog. Prachtige digitale illustraties schetsen een beeld van de opmars van beide oorlogen. Ook wordt er authentiek beeldmateriaal vertoont dat je terug in de tijd neemt. Als je in de buurt bent, zeker een bezoek waard.

Ga op zoek naar street art in Mons

In dezelfde straat waar Mundaneum en Maison Losseau zich bevinden, vind je op het parkeerterrein van de supermarkt een van de mooiste murals van de stad. Het is het werk ‘Don’t sleep on your dreams’ van de Luikse kunstenaar Lucien Gilson, alias NOIR. Hij laat zich inspireren door pop-art en kalligrafie en maakt uitsluitend werken in zwart-wit. Wil je meer street art in Mons zien? Door heel de stad zie je paste up street art (straataffichekunst) hangen van de kunstenaar Trollux2lux. Kijk hiervoor goed in steegjes, op deuren en op hoeken van gebouwen. Grote muurschilderingen zijn te zien in Parc Gustave Jacobs en Rue d’Havre.

Fashion, design en lekkernijen

Wil je shoppen bij een van de grote ketens, dan moet je op de Rue de la Chaussée zijn. Veel leuker zijn natuurlijk de boetiekjes die je vindt in de smalle straatjes die uitkomen op de Grand-Place. Zoals bijvoorbeeld conceptstore MAERI aan de Rue du Miroir. Design lovers opgelet! In Mons moet je echt even naar La Vie Moderne aan de Rue des Fripiers. Van kleine lifestyle items tot meubelen. Het lijkt altijd wel of in België het eten altijd lekkerder is. Dus Fromagerie Jacquy Cange aan Rue d’Havré wil ik je niet onthouden. In dezelfde straat vind je nog twee smaakvolle speciaalzaken: L’Ode à la Bière en Le Pain Quotidien. Leuk om iets lekkers mee naar huis te nemen.

Weekend Mons? Koop de Mons Card!

De Mons Card is een fijne optie wanneer je iets wilt doen in Mons. Je krijgt toegang en kortingen in musea, voordeel in restaurants en bars, en kortingen in winkels. Daarnaast kun je ook gebruik maken van een gratis fiets. Stap op de pedalen om de streek van Mons-Borinage te verkennen. Wil je meer informatie over de stad? Neem dan een kijkje op de website van Visit Mons.

Reizen naar Mons – Hoe kom je er en waar parkeren in Mons?

Je kunt heel gemakkelijk met de trein naar Mons. Ik reisde met de Thalys van Amsterdam naar Brussel-Zuid. Vanaf daar is het nog zo’n 50 minuten met de intercity naar de stad. Binnenkort krijgt Mons een station dat is ontworpen door de bekende architect Calatrava, dus als je hier over een tijdje aankomt, kun je meteen het architectonische hoogstandje bewonderen. Liever met de auto naar Mons? Vanaf Utrecht rijd je er in drieënhalf uur naartoe. Op zo’n 10 minuten lopen van de Grand-Place vind je een aantal plaatsen waar je gratis kunt parkeren in Mons. Wil je in het centrum van Mons parkeren? Dan zijn daar kosten aan verbonden.

Eten en drinken in Mons

Voor jouw dagelijkse dosis cafeïne moet je bij Mel Oh Cake aan Rue des Fripiers 11 zijn. En niet alleen voor een dampende kop van het zwarte goud loop je dit knusse zaakje binnen. Ook zoetekauwen weten deze hotspot in de Waalse stad te vinden. Alle taartjes, koekjes en cupcakes worden hier dagelijks vers gemaakt. Lekker met een goede kop koffie of biologische limonade. Voor een stevige lunch schuif je aan bij Mémé Tartine, waar je smult van de lekkerste dik belegde boterhammen van Mons. Na een dag cultuur snuiven in Mons plof je neer bij L’Envers. Of je nu een van de menu’s bestelt of gewoon à la carte eet, de gerechten zijn ware kunstwerken. Hier wordt met liefde en passie gekookt. Het zaakje zit bijna altijd afgeladen vol. Wil je zeker zijn van een plekje, reserveer dan vooraf. Je zult er geen spijt van krijgen.

Overnachten Mons

Op zoek naar een bijzonder hotel in Mons? Ik verbleef in Martin’s Dream Hotel. Het was ooit een klooster en een kapel, nu een fijne plek om te overnachten. Elke kamer heeft nog authentieke details en je kunt daardoor zo maar in een kamer terechtkomen met prachtige gotische ramen. Het hotel ligt op slechts 10 minuten lopen van de Grand-Place en het Belfort. Een ideale locatie om optimaal te genieten van je stedentrip Mons. Bovendien zijn de kamers heel ruim en comfortabel, en staat er elke ochtend een uitgebreid ontbijtbuffet voor je klaar.

Een andere aanrader is Hotel Lido Mons Centre dat aan de rand van het oude stadshart van Mons ligt. Ook leuk: Van der Valk Hotel Mons Congres. Het hotel bevindt zich op een steenworp afstand van het treinstation van Mons en op loopafstand van de Sint-Waltrudiskerk. Niet wat je zoekt? Vind hier meer hotels in Mons.

Meer tips voor een stedentrip België? Lees dan ook deze artikelen met leuke steden voor een weekendje weg in de hoofdrol:

• Charleroi Adventures op stadssafari langs industrieel erfgoed in Charleroi
• Wat te doen in Oostende: tips voor een weekend aan de Belgische kust
• Wandelen in Torgny: beleef het Provence-gevoel in Wallonië
• De leukste wijken van Antwerpen: ontdek ze tijdens een weekendje weg
• Wat te doen in Mechelen: bezienswaardigheden en tips voor een citytrip

Disclaimer: Ik bezocht Mons op uitnodiging van VISITWallonia en Visit Mons, maar zoals altijd deel ik mijn persoonlijke en eerlijke mening.