Een self-drive door het Krugerpark is een van de mooiste ervaringen tijdens een reis door Zuid-Afrika. Je rijdt op eigen tempo door de wildernis, op zoek naar olifanten, giraffen, leeuwen en ander wild. Maar kun je ook verdwalen in het Krugerpark?
Tijdens onze roadtrip door Zuid-Afrika maakten wij precies dat mee. Wat begon als een gewone autorit naar onze accommodatie veranderde in een zenuwslopende rit over een onverharde en bijzonder slechte weg. Onze huurauto was allesbehalve geschikt voor het terrein, het was bloedheet en alsof dat nog niet genoeg was, begon ook het brandstoflampje te branden.
Dit is het verhaal van onze spannendste autorit in het Krugerpark.
Onze autorit naar het Krugerpark
De wekker gaat vroeg. Vandaag staat een lange rit op het programma. Vanuit Hazyview rijden we richting het Kruger National Park.
Onderweg komen we langs bekende plekken van de Panoramaroute, zoals Mac Mac Falls en Pilgrim’s Rest. Ook God’s Window en de Blyde River Canyon staan op het programma, maar we moeten keuzes maken. We hebben nog een flink aantal kilometers voor de boeg en besluiten door te rijden.
Na uren rijden bereiken we uiteindelijk de ingang van het Krugerpark.
Op onze reispapieren staan twee adressen vermeld. De ranger vertelt ons dat we eerst naar Pondore Game Lodge moeten rijden. Vanaf daar zouden we onder begeleiding naar onze accommodatie, Sausage Tree Safari Camp, worden gebracht.
Tot zover klinkt het allemaal logisch.
Toch heb ik meteen het gevoel dat er iets niet helemaal klopt.
De verkeerde weg in het Krugerpark
We volgen de aanwijzingen en rijden verder. Even later zien we een bord met daarop Sable Road, de weg richting Sausage Tree Safari Camp.
Daar begint de twijfel.
Moeten we hier afslaan of toch rechtdoor?
We kiezen ervoor om rechtdoor te rijden.
Achteraf gezien was dat niet de beste beslissing.
De brede zandweg verandert al snel in een smalle, onverharde route. De weg is steil, ligt bezaaid met stenen en heeft diepe kuilen. Onze huurauto is bepaald geen terreinwagen. Een 4×4 was hier een stuk beter op zijn plaats geweest.
Elke bocht vraagt om concentratie.
Bij iedere klim vraag ik me af of de auto het gaat redden. Soms lijkt de motor nauwelijks genoeg kracht te hebben om boven te komen en op sommige stukken glijden we zelfs een stukje terug.
Van het wildlife waarvoor we naar het Krugerpark zijn gekomen, krijgen we op dat moment maar weinig mee.
Zelfs wanneer er een giraf rustig voor ons langs loopt, ben ik vooral bezig met de weg.
Tien kilometer door de wildernis
De weg lijkt eindeloos.
We komen geen andere auto’s tegen en het landschap verandert nauwelijks. Stof, struiken, stenen en heuvels. Iedere bocht lijkt op de vorige.
Na ongeveer tien kilometer over de onverharde weg beginnen we ons echt af te vragen of we nog goed zitten.
Zijn we verdwaald?
We weten het niet.
Een navigatie-app biedt in een enorm natuurgebied als het Krugerpark bovendien niet altijd dezelfde zekerheid als thuis. Je wilt niet zomaar een onbekende afslag nemen en steeds verder van je bestemming af raken.
Dan verschijnt er in de verte een bordje.
Pondore Game Lodge.
Een enorme opluchting.
We slaan linksaf en rijden verder.
Het brandstoflampje gaat branden
Alsof de situatie nog niet spannend genoeg is, gebeurt er iets waar ik op dat moment absoluut niet op zit te wachten.
Het lampje van de benzinemeter gaat branden.
Daar zitten we dan. Midden in de Zuid-Afrikaanse wildernis, op een slechte onverharde weg, met een huurauto die duidelijk moeite heeft met het terrein.
Ik zie de krantenkoppen al voor me:
Twee mannen gestrand in het Krugerpark.
De temperatuur loopt ondertussen flink op. De spanning tussen ons neemt toe en de omgeving waar we normaal gesproken volop van zouden genieten, gaat grotendeels aan ons voorbij.
Gelukkig blijft Roel rustig. Dat helpt enorm.
We rijden verder.
Eindelijk bij de lodge
Na ongeveer zes loodzware kilometers bereiken we eindelijk de lodge.
Wat een opluchting.
De accommodatie ziet er prachtig uit en ik ben vooral blij dat we er zijn. Een goedlachse man komt ons tegemoet en schudt ons de hand.
Ik ben nog nooit zo blij geweest om een onbekende te zien.
“Finally we are here. Sorry that it take such a long time.”
Maar dan verandert zijn gezichtsuitdrukking.
Hij vraagt ons even te wachten en loopt naar binnen. Samen met zijn vrouw komt hij terug.
Dan volgt het nieuws waarop we niet hadden gerekend.
Ze verwachten helemaal geen gasten.
We staan bij de verkeerde lodge.
Gelukkig is de benzine nog niet op
De teleurstelling is groot.
Niet alleen omdat we op de verkeerde plek zijn aangekomen, maar vooral omdat we weten dat we dezelfde slechte weg weer terug moeten rijden.
Gelukkig stelt de eigenaar ons gerust. Volgens hem moeten we met de brandstof die nog in de tank zit zeker vijftig kilometer kunnen rijden.
Dat geeft in ieder geval wat vertrouwen.
Ik vraag hem om contact op te nemen met onze eigen accommodatie, zodat ze weten waar we zijn. Zo voorkomen we dat iemand zich zorgen maakt of naar ons op zoek gaat.
Dan zit er niets anders op.
We moeten terug.
De terugweg voelt een stuk korter
Opmerkelijk genoeg voelt de terugweg minder lang.
Misschien omdat we nu weten waar we naartoe moeten. Misschien ook omdat de grootste spanning inmiddels is verdwenen.
Wanneer we opnieuw bij het bord met Sable Road komen, weten we precies wat we moeten doen.
Dit keer slaan we wél af.
De weg naar Sausage Tree Safari Camp is gelukkig veel beter en niet veel later bereiken we het parkeerterrein van onze accommodatie.
Wat een opluchting.
Pas wanneer we de auto parkeren, realiseren we ons eigenlijk hoe spannend deze rit is geweest.
Achteraf kunnen we er gelukkig om lachen.
Op het moment zelf was dat wel anders.
Kun je zelf rijden in het Krugerpark?
Ja. Het Kruger National Park is uitstekend geschikt voor een self-drive. Je kunt met een huurauto of eigen auto door het park rijden en zelf op zoek gaan naar wildlife. De toeristische wegen bestaan uit asfaltwegen en gravelwegen. Op asfalt geldt een maximumsnelheid van 50 kilometer per uur en op gravel 40 kilometer per uur.
Niet iedere route is echter geschikt voor iedere auto. Sommige speciale 4×4-routes zijn uitsluitend toegankelijk met een terreinwagen en kunnen bij slechte weersomstandigheden worden afgesloten.
Tijdens onze rit hadden we vooral pech met een verkeerde afslag, een slechte onverharde weg en een huurauto die niet geschikt was voor zwaar terrein. Op de reguliere wegen van het Krugerpark heb je normaal gesproken geen 4×4 nodig.
Wil je meer weten over onze ervaringen met wildlife spotten in het park? Lees dan ook onze tips voor een safari in het Krugerpark.
Kun je verdwalen in het Krugerpark?
Het Krugerpark is enorm en heeft een uitgebreid netwerk van wegen. Wanneer je een onbekende route rijdt, is het daarom niet altijd meteen duidelijk of je nog op de juiste weg zit.
Een goede voorbereiding kan veel problemen voorkomen. Kijk vooraf via welke ingang je het park binnenkomt, welke route je moet volgen en waar je accommodatie precies ligt. Houd daarbij rekening met de afstand die je binnen het park nog moet afleggen.
Blijf bovendien altijd op de aangegeven toeristische wegen. Off-road rijden of een afgesloten weg gebruiken is niet toegestaan. Op de website van SANParks vind je actuele informatie over wegen, toegangspoorten en omstandigheden in het Krugerpark.
Onze ervaring laat vooral zien dat je in zo’n groot natuurgebied niet zomaar een onbekende afslag moet nemen. Een verkeerde route kan al snel voor een flinke omweg zorgen.
Is zelf rijden in het Krugerpark veilig?
Ja, zelf rijden in het Krugerpark is goed mogelijk zolang je je aan de regels houdt en goed voorbereid op pad gaat.
Tijdens een self-drive ben je verantwoordelijk voor je route, brandstof, voertuig en veiligheid. Blijf in de auto wanneer dat verplicht is, houd je aan de aangegeven snelheden en volg de aanwijzingen van SANParks.
Houd er daarnaast rekening mee dat je door een gebied rijdt waar wilde dieren vrij rondlopen. Dieren kunnen onverwacht de weg oversteken of midden op de weg staan. Rijd daarom rustig, houd voldoende afstand en laat je niet afleiden door wildlife.
Wij hadden vooral pech met een verkeerde route en een weg die veel zwaarder was dan verwacht. Onze ervaring betekent dan ook niet dat je een self-drive door het Krugerpark moet vermijden.
Integendeel. Zelf door het Krugerpark rijden is juist een geweldige manier om het park te beleven. Ook in Addo Elephant National Park maakten we een self-drive safari. Daar verliep onze rit gelukkig een stuk minder spannend, maar konden we volop genieten van de wilde dieren.
Tips om veilig met de auto door het Krugerpark te rijden
Onze ervaring heeft mij in ieder geval een aantal dingen geleerd.
Controleer je route vooraf
Kijk niet alleen naar de naam van je accommodatie, maar controleer ook via welke ingang je het park binnenkomt en welke route je moet volgen.
Heb je twijfels? Vraag het dan bij de ingang na voordat je verder rijdt.
Zorg voor voldoende brandstof
Rijd niet met een bijna lege tank het Krugerpark in. In de grotere rest camps zijn tankstations aanwezig, maar je wilt niet afhankelijk zijn van de laatste liters brandstof wanneer je nog tientallen kilometers moet rijden.
Tijdens onze rit was juist het brandstoflampje een van de dingen die de spanning flink verhoogden.
Neem voldoende water en eten mee
Je kunt in het park grote afstanden afleggen. Neem daarom altijd voldoende drinkwater en iets te eten mee voor onderweg.
Download een offline kaart vooraf
Mobiele ontvangst is niet overal vanzelfsprekend. Zorg daarom voor een offline kaart of navigatie waarop je ook zonder internet kunt zien waar je bent.
Blijf op de aangegeven wegen
Neem geen onbekende afslag omdat deze er interessant uitziet. Een weg die op de kaart korter lijkt, kan in de praktijk heel anders zijn.
Volg altijd de aanwijzingen van SANParks. Afgesloten wegen zijn niet voor niets afgesloten.
Houd rekening met wildlife
Je rijdt niet zomaar door een natuurgebied. Dieren kunnen onverwacht de weg oversteken en soms midden op de weg staan.
Rijd daarom rustig en houd voldoende afstand.
De maximumsnelheid is er bovendien niet voor niets: op asfalt geldt 50 kilometer per uur en op gravel 40 kilometer per uur.
Houd rekening met de openingstijden
Bij een self-drive kun je niet onbeperkt in het park blijven rijden. De toegangspoorten en rest camps hebben vaste openingstijden die per maand verschillen.
Controleer daarom vooraf de actuele openingstijden van de ingang waar je het park binnenkomt en van je accommodatie. Zorg ervoor dat je voldoende tijd hebt om voor sluitingstijd je bestemming te bereiken.
Overnachten in het Krugerpark
Na de rit waren we vooral blij dat we eindelijk bij onze accommodatie waren aangekomen.
Wij verbleven twee nachten bij Sausage Tree Safari Camp, een kleinschalige accommodatie in het Balule Nature Reserve.
De luxe safaritenten hebben een ruime slaapkamer, een eigen badkamer en een veranda. Vanaf het terras kijk je uit over de Afrikaanse wildernis.
Na de rit was het heerlijk om eindelijk rustig te kunnen zitten en van de omgeving te genieten.
Gelukkig stonden er nog mooie ervaringen op het programma. Tijdens ons verblijf maakten we verschillende game drives en zagen we opnieuw hoe bijzonder de natuur van Zuid-Afrika is.
Lees ook: Overnachten in Zuid-Afrika: 10 bijzondere accommodaties
Verdwalen in het Krugerpark: een ervaring die ik niet snel vergeet
Onze autorit door het Krugerpark verliep totaal anders dan gepland.
Wat een eenvoudige rit naar onze accommodatie had moeten zijn, veranderde in een spannende tocht over een slechte onverharde weg, met een brandend brandstoflampje en uiteindelijk zelfs een aankomst bij de verkeerde lodge.
Gelukkig liep alles goed af.
En misschien is dat juist wat reizen zo bijzonder maakt. Niet iedere herinnering ontstaat tijdens een perfect geplande excursie. Soms zijn het juist de momenten waarop alles even mis lijkt te gaan die je jaren later nog steeds kunt navertellen.
Deze rit door het Krugerpark zal ik in ieder geval niet snel vergeten.
Veelgestelde vragen over verdwalen in het Krugerpark
Ja. Je kunt met een eigen auto of huurauto zelf door het Krugerpark rijden. Veel bezoekers kiezen juist voor een self-drive om op eigen tempo wildlife te spotten.
Dat is mogelijk, vooral wanneer je een onbekende route rijdt of niet goed weet welke weg naar je accommodatie leidt. Een goede voorbereiding, een kaart en voldoende tijd helpen om problemen te voorkomen.
Voor de reguliere toeristische wegen heb je geen 4×4 nodig. Er zijn asfaltwegen en gravelwegen die met een normale auto toegankelijk zijn. Voor speciale 4×4-routes gelden andere voorwaarden.
De maximumsnelheid is 50 kilometer per uur op asfaltwegen en 40 kilometer per uur op gravelwegen. In rest camps geldt een lagere maximumsnelheid.
Dat hangt sterk af van de route, de ingang en je bestemming. In het Krugerpark rijd je bovendien veel langzamer dan buiten het park. Houd daarom voldoende tijd aan en plan je route zo dat je voor sluitingstijd bij je bestemming aankomt.
Ja. Bij de belangrijkste rest camps zijn tankstations aanwezig. Toch is het verstandig om met voldoende brandstof aan je route te beginnen en niet te wachten tot de tank bijna leeg is.
Nee. Je moet op de aangegeven toeristische wegen blijven. Off-road rijden is niet toegestaan. Sommige wegen kunnen bovendien tijdelijk worden afgesloten, bijvoorbeeld vanwege slechte omstandigheden of werkzaamheden. Volg daarom altijd de aanwijzingen van SANParks.
12 Reacties
Wat een geweldig verhaal. ????
Dat zullen vast niet veel mensen meemaken, ik zat met spanning te lezen. Heel leuk geschreven! ????
Zuid-Afrika staat ook op ons lijstje. (Wat niet kun je beter vragen..????)
Mijn man en ik zijn een aantal jaar gelden naar het zuiden van Portugal gereden, wat avontuurlijk werd omdat onze navigatie er in België mee ophield. ????
Volgend jaar gaan we de baltic rally rijden voor het migraine fonds, 11 landen in 18 dagen, zonder gps én zonder gebruik van snelwegen. Er aan denken vind ik nu al een avontuur. ????
Dankjewel! Ik hoop dat weinig mensen dit meemaken want het was niet fijn. Zuid-Afrika is een aanrader, prachtig land en de mensen zijn erg gastvrij. Onze eerste roadtrip was toffe ervaring vol leermomenten. Tegenwoordig downloaden we kaarten van gebieden vooraf, en die gebruiken we onderweg offline op de telefoon. Jullie gaan een mooi avontuur tegemoet, wel een pittige trouwens: 11 landen in 18 dagen. Heel veel succes!
Jeetje, wat een verhaal. Ik zou het ook Spaans benauwd krijgen als de benzine bijna op is, laat staan in het Kruger Park. Ik ben twee uur verdwaald geweest in Ayutthaya…op de fiets. De kaart die ik had gekregen van het verhuurbedrijf (fiets) klopte voor geen meter.Niemand wees mij de goede weg en ik werd ook nog achterna gezeten door drie honden die serieus naar mijn kuiten hapten. Ben ik blij dat ik een Hollander ben en snel kan fietsen…dat was een persoonlijk record. Ik was zo blij dat een vriendelijke jongen mij uiteindelijk de weg wees. Dit jaar heb ik de app maps.me gedownload…ideaal en ik ga nooit meer zonder op pad.
Verdwalen op de fiets in Ayutthaya lijkt me ook niet bepaald een pretje, zeker niet als ook nog eens drie honden je achterna zitten. Fijn dat de jongen je uiteindelijk de goede weg wees. De app heb ik genoteerd, altijd handig.
Wauw, wat een avontuur en wat heerlijk geschreven ook. Voelde me even alsof ik bij jullie in de auto zat 😉 Dit soort verhalen zijn zo herkenbaar, op het moment zelf kun je er niet om lachen, maar achteraf zijn het toch bijzondere ervaringen!
Dankjewel Britte! Leuk om te horen dat het voor jou leek alsof je erbij was. Op het moment zelf was het vreselijk maar achteraf is het natuurlijk lachwekkend en een bijzonder ervaring. Al moet ik zeggen dat ik dit nooit meer hoop mee te maken.
Ohhh wat een spannend verhaal, ik zat letterlijk op het puntje van m’n stoel tijdens het lezen haha ;p Wel fijn dat je vriend zo rustig blijft zeg, bij mij is het altijd spannend hoe ik in dit soort situaties reageer: meestal blijf ik ook super kalm, maar af en toe kan ik ook behoorlijk chagrijnig worden als iets niet gaat zoals het moet gaan. En dan met zo’n brandend benzinelampje…. leuk geschreven! 🙂
Hahaha, kan ik me heel goed voorstellen Jessica. Tijdens het schrijven zat ik wel op het puntje van m’n stoel, maar in het Krugerpark absoluut niet. Ik ben totaal geen held in dit soort situaties, Roel gelukkig wel. Zonder hem had ik allang de auto stopgezet en een potje gaan zitten janken.
Jeetje Marcel, wat een verhaal!! Zou ook wel weer iets voor mij zijn haha. Maar het Kruger is echt wel zo’n beetje de laatste plaats waar je wilt verdwalen. Goed dat je je hoofd toch een beetje koel hebt weten te houden. Ik had waarschijnlijk de auto geparkeerd en stilletjes gehuild 😉
Ik heb peentjes gezweet die dag, niet alleen vanwege het warme weer maar ook of we überhaupt zouden aankomen. De auto parkeren en huilen was ook mijn idee, maar geen optie. We hebben angstige momenten beleefd, gelukkig bleef Roel heel kalm.
Dit zou ook echt iets voor mij zijn, ik kan namelijk nog verdwalen in mijn eigen (niet al te grote) woonplaats. Achteraf kan je er om lachen, maar op het moment zelf ben je er toch echt niet zo blij mee!
Ik ben ook geen ster in het vinden van de weg, helaas. Achteraf hebben we er inderdaad heel erg om kunnen lachen, maar op het moment zelf heb ik peentjes gezweet. Je moet er toch niet aan denken om in het Krugerpark zonder benzine te komen te staan.