De Valley of Desolation is een van de indrukwekkendste plekken die wij tijdens onze reis door Zuid-Afrika bezochten. Vanuit Graaff-Reinet rijden we het Camdeboo National Park in, waar boven op de berg een spectaculair landschap op ons wacht. Steile rotswanden en enorme dolerietkolommen steken hier uit boven de uitgestrekte vlaktes van de Great Karoo.
Vooral het uitzicht maakt indruk. Vanaf de verschillende uitzichtpunten kijk je kilometers ver over het ruige Karoo-landschap. De combinatie van de grillige rotsformaties, diepe kloven en de enorme leegte daarachter maakt de Valley of Desolation tot een bijzondere plek in Zuid-Afrika.
In dit artikel vertel ik hoe je de Valley of Desolation bij Graaff-Reinet bezoekt, wat je onderweg en op de verschillende uitzichtpunten kunt zien en wat je moet weten voor je bezoek. Ook deel ik onze ervaring en vertel ik waarom deze bijzondere plek wat mij betreft niet mag ontbreken tijdens een rondreis door Zuid-Afrika.
Valley of Desolation in het kort
| Locatie | Camdeboo National Park, Oost-Kaap |
| Dichtstbijzijnde plaats | Graaff-Reinet |
| Landschap | Great Karoo |
| Hoogtepunt | Dolerietkolommen en spectaculaire uitzichtpunten |
| Activiteiten | Uitzichtpunten, wandelen en fotografie |
| Bereikbaarheid | Via een geasfalteerde weg |
| Bezoektijd | Reken op ongeveer 1 tot 2 uur |
| Entree | Conservation fee van SANParks |
De Valley of Desolation ligt in het Camdeboo National Park, op korte afstand van Graaff-Reinet. Vanaf de ingang aan de R63 richting Murraysburg rijd je via een geasfalteerde weg naar de uitzichtpunten.
Wat is de Valley of Desolation?
De Valley of Desolation is een bijzonder geologisch landschap in het Camdeboo National Park, aan de rand van de Great Karoo. Het gebied wordt gekenmerkt door hoge, verticale rotskolommen van doleriet, die scherp afsteken tegen de uitgestrekte vlaktes.
De opvallende rotsformaties ontstonden door geologische processen die miljoenen jaren geleden begonnen. Magma drong door in bestaande sedimentlagen en koelde langzaam af. Door de afkoeling en krimp ontstonden breuken in het gesteente. Erosie verwijderde vervolgens het zachtere materiaal, waardoor de harde dolerietlagen en -kolommen zichtbaar bleven.
Het resultaat is een grillig landschap van steile rotswanden, diepe kloven en opvallende rotsformaties. Vanaf de uitzichtpunten kijk je niet alleen uit over de Valley of Desolation zelf, maar ook over de uitgestrekte Great Karoo die tot aan de horizon reikt.
Juist de combinatie van de imposante rotsen en het weidse landschap maakt de Valley of Desolation zo bijzonder. Het is een plek waar je niet alleen voor de rotsformaties komt, maar vooral ook voor het uitzicht.
Waarom is de Valley of Desolation zo bijzonder?
Het eerste wat opvalt wanneer je bij de Valley of Desolation aankomt, zijn de indrukwekkende rotsformaties. Maar het is vooral de combinatie van het ruige landschap en de enorme ruimte die de plek bijzonder maakt.
Vanaf de berg kijk je uit over een uitgestrekt gebied waar nauwelijks bebouwing of andere tekenen van menselijke aanwezigheid te zien zijn. De stilte en de weidsheid zorgen ervoor dat het landschap enorm en bijna eindeloos aanvoelt.
Juist die rust maakt een bezoek aan de Valley of Desolation bijzonder. Je hoeft hier niet voortdurend iets te doen of van het ene punt naar het andere te lopen. Soms is het vooral mooi om even stil te staan, rond te kijken en het landschap op je in te laten werken.
Uitzichtpunten van de Valley of Desolation
Onderweg naar boven zijn verschillende plekken waar je kunt stoppen. Bij de uitzichtpunten bovenaan zie je de rotsformaties van dichtbij en heb je een weids panorama over het landschap. De combinatie van de steile rotswanden op de voorgrond en de uitgestrekte Karoo-vlakte daarachter zorgt telkens voor een ander perspectief.
Ook het licht heeft invloed op het uitzicht. In de ochtend is het licht vaak zachter, terwijl de rotsen later op de dag warmere tinten kunnen krijgen.
Neem daarom de tijd om bij meerdere uitzichtpunten te stoppen. Het landschap ziet er vanuit iedere hoek net weer anders uit.
Valley of Desolation wandelen
Je kunt de Valley of Desolation ook te voet verkennen. De bekendste korte wandeling is de Crag Lizard Trail. Deze route begint bij de parkeerplaats van de Valley of Desolation en voert over ongeveer 1,5 kilometer langs de uitzichtpunten. SANParks geeft voor de wandeling een duur van ongeveer 45 minuten.
Wil je alleen het landschap bekijken, dan kun je ook zonder een lange wandeling al veel zien. De weg naar boven is geasfalteerd en de uitzichtpunten zijn gemakkelijk bereikbaar met de auto.
Controleer voor vertrek bij SANParks of de wandelroute tijdens jouw bezoek geopend is en of er geen tijdelijke beperkingen gelden.
Onze ervaring met de Valley of Desolation
Tijdens onze rondreis door Zuid-Afrika verblijven we in Graaff-Reinet. Vanuit de stad rijden we richting het Camdeboo National Park. Naarmate we hoger komen, verandert het landschap en wordt de omgeving steeds weidser.
Bij de Valley of Desolation parkeren we de auto en lopen we naar de uitzichtpunten. We nemen rustig de tijd om rond te kijken en verschillende plekken te bekijken.
Wat mij vooral bijblijft, is hoe stil het hier is. Hoewel de Valley of Desolation een bekende bezienswaardigheid is, voelt het op het moment dat wij er staan vooral als een plek waar je even helemaal opgaat in het landschap.
Ik blijf een tijdje staan en kijk om me heen, zonder meteen mijn camera te pakken.
Sommige plekken hoef je niet uitgebreid te beschrijven. Je moet er gewoon even staan.
De Valley of Desolation is voor mij zo’n plek.
Valley of Desolation bezoeken vanuit Graaff-Reinet
Graaff-Reinet is een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan de Valley of Desolation. De ingang van het Camdeboo National Park ligt op korte afstand van de stad, waardoor je de Valley gemakkelijk kunt bezoeken zonder er een aparte dag voor uit te trekken.
Wij combineren een bezoek aan de Valley of Desolation met onze roadtrip door Zuid-Afrika. Wil je weten welke route wij reden en welke plaatsen we onderweg bezochten? Bekijk dan ook onze roadtrip door Zuid-Afrika.
Ook Graaff-Reinet zelf is een interessante stop tijdens een rondreis door de Karoo. De historische plaats staat bekend om zijn Kaapse architectuur en wordt vrijwel volledig omringd door het Camdeboo National Park.
Wat kost de Valley of Desolation?
Voor een bezoek aan de Valley of Desolation betaal je de dagelijkse conservation fee van Camdeboo National Park. De entree wordt door SANParks vastgesteld en kan in de loop van de tijd wijzigen.
Controleer daarom voor je bezoek altijd de actuele entreeprijzen van SANParks.
Heb je eenmaal toegang betaald bij een ingang van Camdeboo National Park, dan hoef je volgens SANParks niet opnieuw te betalen wanneer je andere attracties binnen het park bezoekt. Voor bepaalde activiteiten kunnen wel aanvullende kosten gelden.
Wat is de beste tijd om de Valley of Desolation te bezoeken?
De Valley of Desolation kun je gedurende de dag bezoeken, maar het tijdstip heeft invloed op de sfeer en het licht. In de ochtend is het licht vaak zacht en kan het rustiger zijn. Later op de dag krijgen de rotsformaties warmere tinten.
Ook rond zonsondergang kan het landschap bijzonder mooi zijn. Houd daarbij wel rekening met de actuele openingstijden van het park en zorg dat je op tijd weer bij de uitgang bent.
Zelf zou ik kiezen voor de ochtend of het einde van de middag. Daarmee combineer je mooi licht met voldoende tijd om rustig bij de verschillende uitzichtpunten te kijken.
Hoeveel tijd heb je nodig voor de Valley of Desolation?
Reken voor een ontspannen bezoek aan de belangrijkste uitzichtpunten op ongeveer één tot twee uur.
In die tijd heb je voldoende gelegenheid om naar de verschillende uitzichtpunten te rijden, foto’s te maken en op sommige plekken een stukje te wandelen. Neem vooral de tijd bij de uitzichtpunten in plaats van het bezoek zo snel mogelijk af te werken.
Wat kun je nog meer doen in Camdeboo National Park?
De Valley of Desolation is de bekendste attractie van Camdeboo National Park, maar het park heeft meer te bieden. Je kunt er onder andere wilde dieren bekijken, vogels spotten en verschillende wandel- en 4×4-routes volgen.
Heb je voldoende tijd, dan is het daarom interessant om je bezoek aan de Valley of Desolation te combineren met andere delen van Camdeboo National Park. Zo haal je meer uit je bezoek aan het gebied rond Graaff-Reinet.
Tips voor je bezoek aan de Valley of Desolation
- Trek comfortabele schoenen aan als je ook een stukje wilt wandelen.
- Neem voldoende water mee, zeker op warme dagen.
- Gebruik zonnebrand en neem een zonnebril mee.
- Neem een camera mee; de rotsformaties en het uitzicht lenen zich uitstekend voor fotografie.
- Trek voldoende tijd uit om bij meerdere uitzichtpunten te stoppen.
- Houd rekening met veranderende weersomstandigheden.
- Controleer voor vertrek de actuele openingstijden en entreeprijzen van SANParks.
Voor meer praktische informatie over reizen door het land kun je ook onze praktische tips voor Zuid-Afrika bekijken.
Valley of Desolation combineren met een roadtrip
De Valley of Desolation is een mooie stop tijdens een roadtrip door Zuid-Afrika. Wij bezochten de Valley vanuit Graaff-Reinet en konden het bezoek daardoor gemakkelijk combineren met onze route door de Karoo.
Bekijk ook onze bezienswaardigheden in Zuid-Afrika voor meer inspiratie voor je rondreis.
Is de Valley of Desolation de moeite waard?
Ja, wat mij betreft absoluut. Tijdens onze rondreis door Zuid-Afrika was dit een van de plekken die mij het meest is bijgebleven. Wat mij vooral bijblijft, is de rust en de enorme ruimte. Je staat boven op de berg, kijkt uit over de Karoo en hebt even niets anders nodig dan het landschap om je heen.
Kom je tijdens een rondreis door Zuid-Afrika in de buurt van Graaff-Reinet, dan zou ik deze plek daarom zeker bezoeken. Sommige plekken hoef je niet uitgebreid te beschrijven. Je moet er gewoon even staan.
Veelgestelde vragen over de Valley of Desolation
De Valley of Desolation ligt in het Camdeboo National Park in de Oost-Kaap van Zuid-Afrika, vlak bij Graaff-Reinet.
De ingang van de Valley of Desolation ligt ongeveer 5 kilometer buiten Graaff-Reinet, aan de R63 richting Murraysburg.
Ja. De weg naar de Valley of Desolation is geasfalteerd en de verschillende uitzichtpunten zijn met de auto bereikbaar.
Ja. Vanaf de parkeerplaats kun je de Crag Lizard Trail lopen. Deze wandeling is ongeveer 1,5 kilometer lang en duurt volgens SANParks ongeveer 45 minuten. Controleer voor vertrek of de trail tijdens jouw bezoek geopend is.
Voor een ontspannen bezoek aan de belangrijkste uitzichtpunten heb je ongeveer 1 tot 2 uur nodig. Wil je ook de Crag Lizard Trail lopen of andere delen van Camdeboo National Park bezoeken, trek dan wat meer tijd uit.
De ochtend en het einde van de middag zijn mooie momenten vanwege het licht en de vaak rustigere omstandigheden. Ook rond zonsopkomst en zonsondergang kan het landschap bijzonder mooi zijn. Houd bij een bezoek later op de dag rekening met de actuele openingstijden van het park.
2 Reacties
Ik heb er nog nooit van gehoord, hij staat ook niet op de planning voor de volgende keer, maar hier wil ik ooit zeker naartoe! Gaaf!
Het is een prachtig gebied Lies, zeker een keer doen! Goed excuus om nóg een keer naar Zuid-Afrika te gaan.