Fietstour door Soweto met Lebo’s Soweto Backpackers

8,5K

Soweto bezoeken tijdens je reis door Zuid-Afrika? Een fietstour door Soweto is een bijzondere manier om deze beroemde township bij Johannesburg te leren kennen. Je fietst niet alleen langs historische plekken, maar komt ook door woonwijken en krijgt onderweg een beeld van het dagelijks leven in Soweto.

Tijdens onze reis door Zuid-Afrika maakten wij deze tour met Lebo’s Soweto Backpackers. In ruim twee uur fietsten we door verschillende wijken van Soweto, kregen we uitleg over de geschiedenis van de township en ontmoetten we onderweg veel bewoners. Vooral de vrolijke kinderen die ons enthousiast begroetten, maakten grote indruk op mij.

In dit artikel vertel ik over onze ervaring, welke plekken we onderweg bezochten en wat je moet weten als je zelf Soweto op de fiets wilt verkennen.

Fietstour door Soweto in het kort

Locatie	Soweto, Johannesburg
Organisatie	Lebo’s Soweto Backpackers
Duur	2,5 uur, 4 uur of een volledige dag
Startpunt	Lebo’s Soweto Backpackers in Orlando West
Begeleiding	Lokale gids
Activiteit	Fietsen door verschillende wijken van Soweto
Hoogtepunten	Lokale wijken, geschiedenis, Vilakazi Street en het dagelijks leven

Lebo’s Soweto Backpackers biedt verschillende fietstours door Soweto aan. De actuele prijzen, vertrektijden en voorwaarden kunnen veranderen. Controleer daarom voor vertrek de actuele informatie bij Lebo’s Soweto Backpackers.

Waarom Soweto op de fiets bezoeken?

Soweto is groot en bestaat uit verschillende wijken met ieder hun eigen karakter. Op de fiets rijd je door de straten van de township en krijg je onderweg een veel directer beeld van het dagelijks leven.

Je ziet kinderen op straat spelen, bewoners die met hun dagelijkse bezigheden bezig zijn en kleine winkels en kraampjes langs de weg. Tegelijkertijd vertelt de gids over de geschiedenis van Soweto en de belangrijke rol die de township heeft gespeeld in de strijd tegen apartheid.

Een fietstour brengt daardoor verschillende kanten van Soweto samen. Je krijgt historische informatie, maar ziet ook hoe mensen er tegenwoordig wonen en werken. Juist die combinatie maakte de fietstour voor mij bijzonder.

Soweto was slechts een onderdeel van onze rondreis door Zuid-Afrika. Benieuwd welke route we reden? In ons artikel over de route van onze roadtrip door Zuid-Afrika lees je welke plaatsen en bezienswaardigheden we onderweg bezochten.

Wat zie je onderweg?

Een fietstour door Soweto draait niet alleen om de route. Onderweg fiets je door verschillende woonwijken en krijg je uitleg over de geschiedenis en cultuur van de township.

Afhankelijk van de gekozen tour en route kom je onder meer langs:

• lokale woonwijken
• kleine winkels en straatkraampjes
• de Orlando Towers
• historische plekken uit de apartheidstijd
• het Hector Pieterson Memorial
• Vilakazi Street
• plekken die verbonden zijn met de Soweto-opstand van 1976

De exacte route verschilt per tour. Juist de combinatie van bekende bezienswaardigheden, historische plekken en het dagelijkse leven in Soweto maakt de fietstour interessant.

Onze fietstour met Lebo

Kennismaking met gids Lebo

Lebo is onze gids tijdens de fietstour door Soweto. Als geboren en getogen inwoner van de township kent hij de omgeving goed en kan hij veel vertellen over het lokale leven en de geschiedenis.

Na een korte kennismaking zet ik mijn helm op en begin ik vol verwachting aan de fietstour door Soweto.

Het eerste deel van de ruim twee uur durende tocht is meteen pittig: bergop. Al snel merk ik dat mijn conditie niet meer is wat die ooit was. Gelukkig maakt de omgeving veel goed.

Onze eerste stop biedt een mooi uitzicht over Soweto. In de verte zien we de iconische Orlando Towers. Lebo vertelt over de geschiedenis van de township, de lokale cultuur en de kinderen die we onderweg zullen tegenkomen.

Niet veel later blijkt hij gelijk te krijgen.

Het dagelijks leven in Soweto

De fietstour gaat verder over onverharde kleiwegen, langs eenvoudige woningen, fruitkramen en kleine eetgelegenheden.

Het is soms confronterend om te zien onder welke omstandigheden mensen hier leven. Tegelijkertijd valt vooral het improvisatievermogen en doorzettingsvermogen van de inwoners op.

Opvallend zijn de vele kapsalons langs de straat. Soms bestaat zo’n kapsalon niet uit meer dan een stoel, een spiegel en wat eenvoudige spullen. Toch wordt er volop gewerkt en is er duidelijk ruimte voor creativiteit.

In het begin vind ik het lastig om foto’s te maken van situaties die zo anders zijn dan het leven dat ik gewend ben. Lebo en de bewoners stellen me echter al snel op mijn gemak. Sommige inwoners poseren zelfs bewust voor ons.

Daardoor voelt de fietstour niet als een rit langs een decor, maar als een kennismaking met een echte woonomgeving.

Kinderen van Soweto zorgen voor bijzondere ontmoetingen

Wat Lebo ons vooraf vertelde over de kinderen in Soweto blijkt helemaal waar.

Zodra we door een woonwijk fietsen, beginnen kinderen enthousiast naar ons te zwaaien. Brede glimlachen, enthousiaste high fives en overal vrolijke gezichten.

Binnen korte tijd worden we omringd door kinderen.

Sommigen zijn verlegen en blijven voorzichtig op afstand. Anderen komen vol zelfvertrouwen naar ons toe. Een paar kinderen klimmen zelfs op onze fietsen en willen maar één ding: een rondje fietsen.

Ik help een jongetje op het zadel, houd het stuur vast en loop ernaast.

Precies zoals mijn vader vroeger deed toen ik leerde fietsen.

Zijn plezier is aanstekelijk. Voor mij is dit uiteindelijk een van de mooiste momenten van de fietstour door Soweto.

Historische plekken in Soweto

Na het afscheid van de kinderen fietsen we verder door het heuvelachtige Soweto.

De township heeft een belangrijke plaats in de geschiedenis van Zuid-Afrika. Tijdens de apartheid groeide Soweto uit tot een belangrijk centrum van verzet tegen het regime. De Soweto-opstand van 1976 is daar een bekend voorbeeld van.

Tijdens de fietstour vertelt Lebo over deze geschiedenis terwijl we door verschillende delen van Soweto fietsen. Daardoor krijgen de verhalen over de apartheid en de strijd tegen het regime een duidelijke plek in de omgeving die we voor ons zien.

Vilakazi Street

Onze laatste stop is Vilakazi Street, een van de bekendste straten van Soweto.

Hier woonden twee Nobelprijswinnaars: Nelson Mandela en Desmond Tutu. Het is bijzonder om op deze plek te staan en tegelijkertijd terug te denken aan de kinderen die we eerder tijdens onze fietstocht ontmoetten.

Vilakazi Street laat daarmee verschillende kanten van Soweto samenkomen: de geschiedenis van de township, maar ook het dagelijkse leven dat we tijdens de fietstour van dichtbij hebben gezien.

Het einde van onze fietstour door Soweto

Na Vilakazi Street fietsen we terug richting het vertrekpunt. De laatste kilometers gaan opnieuw over heuvelachtig terrein en de zon brandt inmiddels behoorlijk. Mijn benen zijn er dan ook wel klaar mee.

Toch ben ik blij dat we deze fietstour hebben gedaan. Soweto heeft tijdens de tocht een heel ander gezicht gekregen dan wanneer we er alleen met de auto doorheen waren gereden. We zagen niet alleen historische plekken, maar kregen vooral een beeld van het dagelijkse leven in de township.

Hoe lang duurt de fietstour?

Lebo’s Soweto Backpackers biedt fietstours van 2,5 uur, 4 uur en een volledige dag aan. Voor een eerste kennismaking met Soweto lijkt de tour van 2,5 uur mij voldoende. Wil je meer tijd hebben voor historische plekken en onderweg meer van de township zien, dan is een langere tour interessanter.

Wij maakten de kortere fietstour en vonden die al indrukwekkend genoeg. In ruim twee uur kregen we een goed beeld van verschillende wijken van Soweto en was er voldoende tijd voor stops en uitleg van onze gids.

Wat kost de fietstour door Soweto?

De prijs van een fietstour met Lebo’s Soweto Backpackers is afhankelijk van de gekozen tour en de duur ervan. Ook kunnen de tarieven voor reizigers die bij Lebo’s overnachten verschillen.

Omdat prijzen en voorwaarden kunnen veranderen, is het verstandig om voor het boeken de actuele informatie over de fietstours van Lebo’s Soweto Backpackers te controleren.

Waar start de fietstour?

De fietstour met Lebo’s Soweto Backpackers begint bij de accommodatie in Orlando West, Soweto. Vanuit hier vertrek je met de gids voor de fietstocht door verschillende wijken van de township.

Is de fietstour zwaar?

Een fietstour door Soweto is niet bijzonder technisch, maar je moet wel rekening houden met heuvels en onverharde wegen. Dat merkte ik zelf meteen: het begin van onze fietstour was een flinke klim.

Je hoeft geen fanatieke wielrenner te zijn, maar enige conditie is wel prettig. De exacte zwaarte van de tocht hangt bovendien af van de gekozen tour en de omstandigheden op de dag zelf.

De fietsen zijn eenvoudig, maar beschikken wel over versnellingen. Bij de start krijg je een helm en het dragen daarvan is tijdens de fietstour verplicht.

Is een fietstour door Soweto veilig?

Tijdens onze fietstour met Lebo voelden wij ons veilig. We reden met een lokale gids die de omgeving goed kent en ons door de verschillende wijken begeleidde.

Voor een eerste bezoek aan Soweto zou ik daarom kiezen voor een georganiseerde tour met een lokale gids. Je hebt iemand bij je die de omgeving kent en onderweg uitleg geeft over de geschiedenis en de plekken waar je doorheen fietst.

Dat betekent natuurlijk niet dat je veiligheid als vanzelfsprekend moet beschouwen. Zoals in iedere grote stad is het verstandig om alert te blijven, waardevolle spullen niet opzichtig mee te nemen en de aanwijzingen van je gids op te volgen.

Voor algemene informatie over veiligheid, vervoer en andere praktische zaken kun je ook onze praktische tips voor Zuid-Afrika bekijken.

Praktische tips voor de fietstour

Voor een fietstour door Soweto heb je geen uitgebreide uitrusting nodig. Draag comfortabele kleding en stevige schoenen en zorg dat je voldoende water bij je hebt. Omdat je veel buiten bent, zijn zonnebrandcrème, een zonnebril en een pet of zonnehoed verstandig.

Een telefoon of camera is natuurlijk handig om onderweg foto’s te maken. Vraag daarbij altijd eerst toestemming als je bewoners wilt fotograferen, zeker wanneer je door woonwijken fietst.

Houd ook rekening met het weer. In de Zuid-Afrikaanse zomer kan het warm worden en een regenbui is mogelijk. In de winter kunnen de ochtenden juist fris zijn, terwijl de temperatuur later op de dag oploopt. Een lichte regenjas of extra laag kan daarom handig zijn.

Is een fietstour door Soweto de moeite waard?

Ja, absoluut. De fietstour heeft veel meer indruk op mij gemaakt dan ik vooraf had verwacht.

De armoede is op verschillende plaatsen duidelijk zichtbaar, maar wie alleen dat beeld meeneemt, mist een belangrijk deel van het verhaal. Wat mij vooral bijblijft, zijn de warmte, veerkracht en trots van de mensen die we onderweg ontmoetten.

En natuurlijk denk ik aan mijn kleine ondeugende vriend die zo graag wilde leren fietsen. De zadelpijn en het besef dat mijn conditie beter kan, neem ik dan ook graag voor lief.

Als je Soweto tijdens een reis door Johannesburg wilt bezoeken, vind ik een fietstour een van de meest bijzondere manieren om de township te leren kennen. Je combineert geschiedenis met het dagelijkse leven en krijgt onderweg uitleg van een lokale gids.

Onze fietstour met Lebo’s Soweto Backpackers heeft vooral indruk op mij gemaakt door de ontmoetingen onderweg. De kinderen, de bewoners en de verhalen van Lebo maakten deze ervaring veel persoonlijker dan wanneer we alleen met de auto door Soweto waren gereden.

Wil je Soweto echt ervaren in plaats van er alleen langs te rijden, dan zou ik een fietstour met Lebo’s Soweto Backpackers zeker overwegen.

Veelgestelde vragen over een fietstour door Soweto