Bezienswaardigheden San Diego | Leuke tips voor wat te doen in San Diego

San Diego is misschien niet de eerste stad die bovenaan je lijstje staat als je een roadtrip in Zuidwest-Amerika aan het plannen bent. Maar zet deze ‘zonnige metropool’ in Californië toch op je lijstje met leuke bestemmingen, want er zijn redenen genoeg om de stad aan de westkust van de Verenigde Staten te bezoeken. Benieuwd wat je kunt doen in de stad met Spaanse invloeden? In dit artikel zet ik de leukste bezienswaardigheden in San Diego voor je op een rijtje.

San Diego wordt nog steeds gezien als het kleine broertje van steden als Los Angeles en San Francisco. Jammer, want stad aan de westkust van de Verenigde Staten heeft enorm veel te bieden. Bovendien heerst er gedurende het hele jaar een aangenaam klimaat. De combinatie van stad, strand, zee en mooi weer zorgen ervoor dat San Diego een aantrekkelijke bestemming is. Dus ga je roadtrippen in het zuidwesten van Amerika, plan dan minimaal twee dagen in voor San Diego. Dit zijn mijn tips voor een geslaagd bezoek aan de stad in Californië.

Parkeren San Diego

Omdat de bezienswaardigheden in San Diego verspreid over de stad liggen, kun je het beste de stad verkennen met je huurauto. Parkeren in San Diego is geen probleem. In het centrum zijn verschillende openbare parkeerplaatsen. Je parkeert de auto hier tegen betaalbare tarieven of zelfs gratis. Let goed op de rode bordjes die bij de parkeerplaatsen staan. Er gelden een hoop voorwaarden die van toepassing zijn op verschillende dagen en tijden. Het zou jammer zijn als een bezoek aan San Diego je een parkeerbon oplevert.

Balboa Park

Midden in San Diego ligt het Balboa Park. In het 490 hectare groot culturele park is genoeg te doen en te zien waardoor je er makkelijk een hele dag kunt vermaken. Wandel door de fraai aangelegde tuinen, bewonder de oude Spaanse gebouwen, neem een kijkje op het kunstplein waar kunstenaars hun werken exposeren of ga dieren kijken in San Diego Zoo. Parkeren kan op veel plaatsen rondom het park, en is in de meeste gevallen gratis. Ook de toegang tot het park is gratis. Daarentegen vragen sommige musea en andere bezienswaardigheden in het Balboa Park wel een toegangsprijs.

Old Town San Diego State Historic Park

Europese ontdekkingsreizigers bouwden hier de eerste nederzetting aan de westkust van Amerika. Een paar honderd jaar later staan er nog steeds een aantal van deze gebouwen overeind. Wanneer je hier rondloopt, krijg je een goed beeld hoe San Diego er destijds uitgezien moet hebben. De Spaans-Mexicaanse invloeden die voortkomen uit vroegere tijden zijn nog overduidelijk aanwezig. Het gebied bevat enkele tentoonstellingen en een aantal van de oude huizen die bewaard gebleven zijn.

De eerste inwoners van San Diego hebben in dit gebied gewoond. In de oude gebouwen zijn musea gevestigd en rondom het State Park vind je winkeltjes en restaurantjes. Ga zeker de winkeltjes en andere gebouwen in. Het personeel geeft je graag uitleg over de oorspronkelijke functie van het gebouw. Aangrenzend aan State Park ligt de wijk Old Town. Hier worden op straat overheerlijke churros en tortilla’s voor je klaargemaakt. Laat het je goed smaken!

Gaslamp Quarter

In het hart van het centrum ligt het historische Gaslamp Quarter. Ooit was deze wijk een trekpleister voor zeelui. De verpauperde wijk van weleer is door de jaren heen getransformeerd tot een gezellige wijk met winkeltjes, kunstgalerijen en trendy bars en restaurants. De oorspronkelijke Victoriaanse huizen zijn in hun oude glorie hersteld en geven de wijk een karakteristiek gezicht. Fifth Avenue en de aangrenzende straten zijn de plekken waar het zich allemaal afspeelt. ‘New Town’ komt voornamelijk ’s avonds tot leven wanneer de mensen op zoek gaan naar een leuke restaurants in San Diego. Vanwege de toeristische plek betaal je hier wel iets meer dan gemiddeld voor je eten en drinken.

Museum of Man bezoeken

In het prachtige Balboa Park vind je tientallen musea. Een daarvan is het Museum of Man, gehuisvest in het overweldigende California Building. Niet alleen het gebouw is prachtig, ook de tentoonstellingen zijn de moeite waard om te bezoeken. Geen museumliefhebber, maar iemand die van een uitdaging houdt? Koop dan een kaartje om de toren te beklimmen. Vanaf de tweede verdieping neem je de trap omhoog om vervolgens zeven verdiepingen hoger uit te komen. Houd nog even vol, je bent er bijna. De spiraalvormige metalen trap brengt je uiteindelijk op het eerste uitzichtpunt van de toren. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over het zuiden van Californië.

Uitzicht over de stad

De stad is gebouwd rondom een sierlijke baai met lange witte zandstranden en mooie bergen op de achtergrond. Door het aangename klimaat speelt het leven in de stad zich veelal buiten af. Wil je de drukte even ontvluchten? Trotseer de steile straten van Old Town en loop naar een hoger gelegen punt. Net als in San Francisco heb je hier een fantastisch uitzicht op de skyline van San Diego.

Lees ook: Stedentrip Phoenix gepland? Bekijk dan ook mijn artikel met tips voor bezienswaardigheden Phoenix.

Meer tips voor bezienswaardigheden in San Diego

Naast deze vijf tips zijn er nog tal van andere bezienswaardigheden in San Diego. Geniet van de zonsondergang bij Ocean Beach, pak het treintje naar het Mexicaanse Tijuana of neem een kijkje op Coronado Island. Wij vonden San Diego een aangename verrassing. Ik ben zelfs een klein beetje verliefd geworden op de stad met Spaans-Mexicaanse invloeden. Ga je binnenkort een roadtrip door Zuidwest-Amerika maken, dan is mijn advies: ga een paar dagen op bezoek in San Diego!

Lees ook: De leukste bezienswaardigheden in Las Vegas? Bekijk ook mijn artikel met Las Vegas tips.

Overnachten in San Diego

Mijn tip voor een hotel in San Diego: Hotel Aqua Mar. Dit motel is gelegen op een kleine 5 kilometer van SeaWorld en het oude stadscentrum. De ideale locatie om optimaal te genieten van een bezoek aan de Californische stad. Niet onbelangrijk als je een roadtrip maakt: het motel beschikt over een gratis parkeerterrein.

Een andere aanrader is Riverleaf Inn Mission Valley. Gelegen nabij verschillende belangrijke bezienswaardigheden in San Diego, Ocean Beach en de internationale luchthaven van San Diego.Niet wat je zoekt? Vind hier meer hotels in San Diego.

Reizen naar San Diego – Hoe kom je er?

Vanuit Nederland en België kun je alleen met een tussenstop vliegen naar San Diego. Vergelijk goedkope vliegtickets San Diego voor wat jou het beste past. Wij bezochten de stad met Spaanse invloeden tijdens een reis door Zuidwest-Amerika, met als startpunt San Francisco. Vanaf Amsterdam, Brussel en Düsseldorf vliegen meerdere maatschappijen direct op The Golden City. Wij vlogen met Delta in ruim zeven uur naar ‘Frisco’, waar onze vakantie in Amerika startte. Kijk op hier voor goedkope vliegtickets San Francisco.

ESTA aanvragen voor Amerika

Plannen voor een reis naar de Verenigde Staten? Vergeet dan niet op tijd een ESTA voor Amerika aan te vragen. Je kunt met een ESTA maximaal 90 dagen in de Verenigde Staten verblijven. Op deze Nederlandse website kun je eenvoudig en snel een ESTA aanvragen voor Amerika. Het grote voordeel van deze website is dat je met iDeal kunt betalen. Na goedkeuring is een ESTA nog twee jaar geldig óf tot het moment dat je paspoort is verlopen. Reis je dus binnen twee jaar meerdere keren naar de Verenigde Staten, dan hoef je niet opnieuw een ESTA aan te vragen.

Auto huren Amerika

Auto huren in Amerika? Dan raad ik je aan dit vóór vertrek te doen. Zelf kies ik altijd voor Sunny Cars. Als je via deze organisatie huurt, ben je altijd all inclusive verzekerd. Zelfs je eigen risico wordt door hen gedekt. Op de luchthavenstap je in de gereedstaande huurauto en kan jouw avontuur in de Verenigde Staten beginnen. Meer informatie over de verkeersregels in Amerika lees je hier: alles wat je moet weten over autorijden in de Verenigde Staten.

Meer tips voor een vakantie Amerika

• Wat te doen in San Francisco: tips voor de leukste bezienswaardigheden
• Boottocht Lake Powell: varen naar Rainbow Bridge National Monument
• Roadtrip Amerika: route van San Francisco naar Los Angeles in 3 weken
• Fremont Street in Las Vegas: spectaculaire lichtshows, casino’s en ziplinen
• Nationale parken West Amerika: tips & info voor de mooiste natuurparken