Wat te doen in Muscat | De leukste bezienswaardigheden

Reis je af naar het sprookjesachtige Oman, dan vlieg je hoogstwaarschijnlijk op Muscat. Deze stad, waar bijna twee miljoen mensen wonen, is de hoofdstad van Oman en ligt aan de oostkust van het land. Hier vind je eeuwenoude forten, levendige versmarkten, waanzinnig mooie moskeeën en kun je souvenirs shoppen als de beste. Ondanks dat het een van de kleinste hoofdsteden ter wereld is, is er genoeg te doen in Muscat. Benieuwd wat je echt niet mag missen? Ik heb de mooiste bezienswaardigheden in Muscat voor je op een rij gezet.

Dit artikel is geüpdatet op 13 februari 2023

Muscat bezienswaardigheden
Tips voor wat te doen in Muscat

Muscat is gelegen aan de zee en is altijd een belangrijke haven- en handelsstad geweest voor het land. Ondanks deze belangrijke rol en de vele aanwezige expats voelt Muscat nog steeds traditioneel aan. Het centrum van Muscat bestaat grofweg uit drie delen, die elk enkele kilometers van elkaar verwijderd liggen: het historische Old Muscat, het commerciële Ruwi en het sfeervolle Muttrah. De drie verschillende delen van de stad geven je een goed beeld van de afwisseling in Muscat: moderne winkelcentra en hoogbouw tegenover traditionele souks, historische moskeeën en eeuwenoude forten. Deze vestingwerken stammen nog uit de tijd dat Oman bezet was door Portugal.

Muscat is een van de weinige hoofdsteden zonder een duidelijk georganiseerd openbaarvervoersnet. Je bent volledig afhankelijk van taxi’s of een huurauto. Sultan Qaboos, die sinds 1970 Oman heeft doen opbloeien, zetelde tot zijn overlijden in januari 2020 in zijn paleis Alam in Muscat. Voor pure Arabische sfeer ga je naar de historische stadskern met de forten Al-Jalali en Al-Mirani. Vergaap je ook aan de Sultan Qaboos Grand Mosque en verdwaal in het doolhof van de Muttrah Souk vol oosterse koopmansgeest. Kortom, er is genoeg te doen in Muscat.

1. Wandel over de Muttrah Corniche

Het deel van Muscat dat direct aan zee ligt heet Muttrah. Dit stadsdeel is geliefd om zijn sfeervolle en fraaie boulevard – Muttrah Corniche – aan zee, vol moskeeën en middelhoge huizen gebouwd van dikke beige en witte stenen. Wandel langs het diepblauwe water met uitzicht op de ruige rotsachtige bergen. Geniet van het het fraaie uitzicht vanaf een prieeltje met gouden koepel die op de boulevard staan. Aan het einde van de boulevard ligt de haven.

2. Koop een souvenir op de Muttrah Souk

Wil je een blijvende herinnering aan je bezoek aan Muscat? Dan mag je de Muttrah Souk niet overslaan. In het labyrint van straatjes vind je een overdaad aan winkeltjes. Mensen verdringen elkaar om inkopen te doen. Dwaal rond en ga nauwe zijgangen in om de echte Omaanse sfeer op te snuiven. Dat snuiven moet je letterlijk nemen, want de souk geurt naar van alles en nog wat: kruiden, specerijen, fruit, wierook en etensluchten, vermengd met het zweet van de verkopers.

Maar ook geborduurd textiel, hoofddoeken en kleding vind je in de winkeltjes op de Muttrah Souk. In andere kraampjes vind je Indische en Omaanse antieke voorwerpen en gouden decoraties tot aan het plafond opgestapeld, terwijl andere stalletjes volgepropt zijn met zilverwerk, felgekleurde kruiden, sieraden en waterpijpen. Afdingen is hier trouwens wel een must, dus vergeet dat zeker niet te doen als je iets moois ziet.

3. Beklim een van de forten voor een fantastisch uitzicht over Muscat

Oman staat bekend om haar schitterende eeuwenoude forten. De forten dienden in vroegere tijden als verdediging en vrijwel iedere stad werd door een fort beschermd. Het Muttrah Fort torent hoog boven dit gedeelte van de stad uit. Je kunt het fort bezoeken voor slechts een halve Rial per persoon. Vanaf dit fort heb je het beste uitzicht over het deel van Muscat rond de Corniche, andere forten en de omliggende bergformaties.

Aan weerszijden van de haven van Muscat prijken nog twee imposante forten: Al-Jalali aan de oostzijde en Al-Mirani aan de westelijke kant. Hoog gelegen op de rotsen kijken beide forten uit over het glinsterende blauwe water van de Golf van Oman. Beide 16e-eeuwse forten zijn helaas alleen van de buitenkant te bewonderen en niet open voor bezoekers.

4. Doen in Muscat: Neem een kijkje op de lokale vismarkt

Oman is nog steeds een land van vissers. Elke dag vroeg in de ochtend varen vanuit de dorpen langs de kust, maar ook vanuit de hoofdstad, kleine vissersboten uit. In de loop van de ochtend komen zij dan weer terug en verkopen hun waar op de vismarkt die op enkele honderden meters van de Muttrah Souk ligt. Niet alleen wordt hier de vis verkocht, ook worden ze er schoongemaakt. Een boeiend schouwspel om te zien. Een bezoek aan de lokale en kleurrijke vismarkt is haast verplicht als je in Muscat bent.

5. Bewonder de Sultan Qaboos Grand Mosque

Een stuk buiten het centrum van Muscat ligt de enige moskee die open is voor niet-moslims in de regio: de Sultan Qaboos Grand Mosque. De moskee is de grootste, meest indrukwekkende en rijkst versierde moskee van het land. Het is geschikt voor maximaal 20.000 gelovigen tegelijk. In het midden van de bidzaal hangt een 8 ton zware kroonluchter, gevuld met 600.000 Swarvoski kristallen. Daaromheen staan tientallen pilaren, en in de lucht zie je koepels, welke gevuld zijn met gekleurde mozaïektegels.

Een unieke decoratie van het interieur van de moskee is het Perzische tapijt dat met de hand is gemaakt en meer dan 20 ton weegt. Vergeet als vrouw tijdens je bezoek niet om een hoofddoek om te doen. Het is daarnaast noodzakelijk om je schouders en knieën te bedekken en bij binnenkomst je schoenen uit te trekken. Je kunt de indrukwekkende Sultan Qaboos Grand Mosque als niet-moslim bezoeken op zaterdag tot en met donderdag van 08:00 uur tot en met 11:00 uur.

Eten en drinken in Muscat

Gastvrijheid en lekker eten staan bij de Omani’s hoog in het vaandel. Op avontuur in Oman kun je zomaar worden uitgenodigd bij iemand thuis. Het is heel gewoon dat je wordt ontvangen met een schaal dadels, qahwa – koffie met kardemomsmaak – en gedroogd fruit. Word je door een Omani op straat aangesproken om mee te gaan naar zijn huis? Neem de uitnodiging aan. Ik heb het als een geweldige ervaring beleefd. Je leert meer over de tradities van het land en krijgt de lekkerste gerechten voorgeschoteld.

Waar je ook trek in hebt, je vindt het in Muscat. Overdag drink je een lekker bakkie koffie in Hamsan. Thee, sapjes en frisdrank zijn hier ook in grote getale aanwezig. Alcohol is een ander verhaal. Oman is een islamitisch land, dus alcohol is in principe een no-go. De beste Thai van de stad? Mumtaz Mahal! Voor goed Libanees eten ga je naar Al Khuwair en voor een hamburger ga je naar Gourmet Burger Kitchen. Lekker uit eten in Muscat? Tegenover het Mysk Al Mouj Hotel vind je restaurant Zahr El-Laymoun. Hier worden de lekkerste Libanese gerechten geserveerd. Het is aangenaam vertoeven op het terras tussen de Omani’s waar de mannen lurken aan een waterpijp.

Waar overnachten in Muscat

Het is best lastig om te bedenken waar je moet overnachten in Muscat. De stad is zo uitgestrekt dat je eigenlijk nooit centraal zit. Een huurauto is dan ook een must als je in Muscat bent. Op zoek naar een hotel in Muscat? Wij verbleven in het Mysk Al Mouj Hotel. Een fijn hotel met een zwembad op het dak en een eigen parkeergarage. Bovendien is het een heel comfortabel, modern en sfeervol hotel. Boeken? Ik zou het doen: Mysk Al Mouj Hotel.

Andere aanrader is het Al Murooj Grand Hotel dat op 15 minuten van de luchthaven ligt. Ook leuk: Centara Muscat Hotel Oman dat niet ver van het vliegveld en de Sultan Qaboos Grand Mosque ligt. Niet wat je zoekt? Vind hier andere hotels in Muscat.

Reizen naar Muscat – Hoe kom je er?

Vanaf Amsterdam, Brussel en Düsseldorf kun je alleen met een tussenstop vliegen naar de hoofdstad van Oman. Kijk hier voor goedkope vliegtickets Muscat. Tussen de luchthaven en het centrum van Muscat rijden minibussen. Deze brengen je in een half uur naar het centrum.

Beste reistijd Oman

De beste periode om naar Oman te reizen is van november tot en met maart. Dan is het meestal tussen de 25 en 28 graden Celsius. Ga je in de zomermaanden naar Oman, dan kan de temperatuur zomaar boven de 40 graden liggen. Meer informatie over reizen naar Oman lees je hier: met deze tips ga je goed voorbereid op vakantie.

Heb je een visum nodig voor Oman?

Op dit moment hoeft er bij een verblijf tot 14 dagen vooraf geen visum geregeld te worden. Bij aankomst word je paspoort simpelweg geregistreerd en that’s it. Dat maakt het een ieder geval makkelijk om Oman te bezoeken voor reizigers die gemiddeld 12 dagen rondreizen.

Bij een verblijf van 14 tot 30 dagen moet vooraf wel een e-visum aangevraagd worden voor OMR20. Ik raad je aan om een visum aan te vragen via de officiële Engelstalige website van Royal Oman. Op het moment dat alle stappen succesvol zijn doorlopen en het visum voor Oman is betaald, duurt het een paar uur voordat je deze ontvangt in je mailbox. Het digitale PDF-document dient uitgeprint te worden en bij aankomst in Oman samen met het paspoort te worden overhandigd. Je paspoort dient nog minimaal zes maanden geldig te zijn.

Gratis parkeren in Muscat

In Muscat kun je op verschillende plekken je auto parkeren. Aan de Corniche kan je betaald parkeren, maar vaak is daar geen plek. Ook zijn er diverse parkeergarages in de stad te vinden waar je tegen betaling je auto kunt parkeren. Een gratis alternatief is de parkeerplaats bij de vismarkt.

Auto huren Muscat? Boek een huurauto via Sunny Cars!

Auto huren in Muscat? Dan raad ik je aan dit vóór vertrek te doen. Zelf kies ik altijd voor Sunny Cars. Als je via deze organisatie huurt, ben je altijd all inclusive verzekerd. Zelfs je eigen risico wordt door hen gedekt. Op de luchthaven van Muscat stap je in de gereedstaande huurauto en kan jouw avontuur in Oman beginnen.

Prijspeil: december 2017

Meer tips voor een vakantie Oman? Lees dan ook deze artikelen met het sultanaat in de hoofdrol:

• Vakantie Oman: 7 redenen voor een rondreis door authentiek Oman
• Wadi Shab in Oman bezoeken: wandelen in de mooiste wadi van Oman
• Rondreis Oman, Dubai & Abu Dhabi & Oman: perfecte route voor 10 dagen + tips
• Sultan Qaboos Grand Mosque in Muscat: handige tips voor jouw bezoek
• Muttrah Souk in Muscat: op deze markt worden al je zintuigen geprikkeld